還沒到坊門,先看見的是牆。
貢院的圍牆,高逾三丈,牆頭插著密密的荊棘,牆上每隔十丈,立著一座望樓。
牆裡,一片望不到邊的屋脊......號舍,考棚,明遠樓,一重壓著一重,肅殺之氣,隔著一條街都壓得人喘不過氣。
陳魚羊仰著頭看了半天,咂舌:「這哪是考場。」
「這是一座城。」
「天下學子的命,二十天後,都押在這座城裡。」
貢院正門不開,報備走的是東側的儀門。
儀門外,長隊排出去半條街。
各府的學子,持著勘合,按到京的批次,魚貫而入。
隊伍安靜得出奇。
平日裡高談闊論的青衫們,到了這道門前,人人噤聲。
隻有吏員唱名的聲音,一聲一聲,從門裡傳出來。
蘇秦排進隊尾。
蘇禾今日也跟著來了.....報備不禁隨從,孩子說什麼也要來看看「哥考試的地方」。
隊伍緩緩前移。
移到半途,蘇秦垂在身側的手,忽然被攥住了。
攥得很緊。
他低頭。
蘇禾仰著臉,那雙青白透金的瞳仁裡,是他熟悉的那種神情。
孩子不說話,隻用眼神,朝隊伍前方,極輕地一遞。
前方十幾人處,一個學子,青衫,書箱,安安靜靜地排著。
蘇秦的目光掃過去,認出來了。
望京驛,月下練名的那一個。
他微微頷首,示意知道了。
可蘇禾的手,沒有鬆。
孩子踮起腳,湊到他耳邊,聲音壓得像蚊子。
「哥。」
「不止他。」
蘇秦的心,一沉。
「前頭那一隊,穿灰衫的,一個。」
「咱們這隊,前麵第七個,一個。」
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「方才進門的那一批裡————我看見了兩個。」
孩子的小手,越攥越緊,聲音裡帶上了一絲發顫:「加上驛站那個...
」
「五個。」
「五個從紙裡長出來的名字。」
「散在隊伍裡,誰也不挨著誰,誰也不看誰。」
「可是哥,他們的名字,是一個味兒的。」
「像————像一個鋪子裡出來的貨。」
蘇秦立在長隊裡,麵色如常,後背,卻一寸一寸地繃緊了。
五個。
僅僅是今日、此刻、這一段看得見的隊伍裡,就是五個。
那整個貢院,數千考生裡呢?
周城隍說,貨源在野,買主發自皇都。
原來買主買的名字,不隻是用來換命、繼產、藏身的。
還有人,拿著買來的名字..
來考大周的官。
批量的貨,批量入闈。
若考中了呢?
一個紙糊的名字,受了籙,落了冊,穿上官袍,坐進衙門...
替一縣、一府的百姓,做主。
蘇秦不動聲色,借著隊伍緩行,用銓衡之眼,把蘇禾指出的幾人,一一記下。
樣貌,身量,衣著,舉止的細處。
回去,一筆一筆,錄檔。
至於報官..
他在心裡,把這條路飛快地推演了一遍,又飛快地,否了。
報給誰?
順天府?人家憑什麼信一個外府考生的「眼睛「?
禮部?闈期臨近,無憑無據,攪擾考務,先辦的是他。
名籍司?
名籍司裡,正有一股人,等著拿他立威。他捧著一樁「天下名籍有假「的大案送上門......那不是報案。
那是把刀柄,親手遞過去。
名籍有假,天冊可欺......這案子真掀開,第一個被咬的,就是那個證明了「名可以在官府之外運作「的人。
名人。
他自己。
蘇秦垂著眼,把這個刺,咽了下去。
攥著。
記下,盯住,不動。
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