言。”
“驗不驗，朕自己看得出來。”
“朕要聽的，是人話。”
“不是說給磚聽的話。”
蘇秦立在墨玉磚旁的金磚上，垂手，靜立。
離開了那方磚，腳下踩的是尋常的金磚。可他清清楚楚地知道，此刻立著的地方，比磚上，險一萬倍。
磚隻驗虛實。
簾幕後那雙眼睛，驗的是骨頭。
“蘇秦。”
簾內的聲音響起。不高，不沉，每一個字都平平的，像在說一件最尋常的事。
“朕看了你一路。”
“惠春的粥棚，朕看了。你敕的那道名，朕看了。參你的本，朕壓著。你在貢院裡那一夜，把朕的貢院地底照得跟白晝一樣，朕也看了。”
“你的策論，朕讀了三遍。官冊是天下的記性，寫得好。”
“你的境，朕調了全錄。淹地不淹根，辦得好。”
“滿朝文武，都當朕要問你名權，問你僭越，問你那一夜的地底。”
“不問。”
“那些事，朕都有數了。”
簾內，靜了一瞬。
“朕今日，隻問你一句。”
大殿之內，燈火輕輕地晃了一下。
上千人，屏住了呼吸。
那個聲音，一字。
一字。
落了下來:
“你。”
“是朕的臣。”
“還是天下的臣?”
……
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轟。
問題落地的一瞬，滿殿的空氣，仿佛被抽乾了。
文班之中，幾位老臣的臉色，唰地白了。
元度衡垂在袖中的手，驟然攥緊。
這一問。
這一問是一道死局。
答“陛下的臣”，是順，是忠，是滿殿百官人人會答的標準答案。可這個答案從蘇秦嘴裡出來，就是謊。
他的策論寫的是民為本，他的道立的是鄉土，他的敕名給了一個白身的死人，他這一路的每一步，都寫著另一個答案。
天子看了他一路，他此刻說“臣是陛下的臣”，不必問心磚，簾幕後那位第一個不信。
言不由衷，當殿露怯。前頭站了一整日立起來的一切，一句話，塌乾淨。
可答“天下的臣“。
金殿之上，禦座之前，當著滿朝文武，親口對天子說:臣不是你的臣。
參本上“僭權“兩個字，禦史們攻訐了三個月的“其誌不小”，頃刻之間，全部坐實。天子親手遞來的刀，他自己伸脖子接上。
順答，是謊。
直答，是逆。
兩條路，都是絕路。
這就是那位陛下，留給最後一問的東西。不考學問，不考策略，不考風骨。
考的是把你逼進死角之後。
你身上，還剩下什麼。
……
蘇秦立在丹墀之下。
腦中。
一片空白。
真正的空白。不是慌亂，不是恐懼，是他這一路所有備下的東西，賬，庫，學問，機鋒，在這一問麵前，齊齊地失了聲。
賬上沒有這一頁。
庫裡千萬份答卷，沒有一份，答過這道題。
時間，一息一息地過去。
滿殿的目光，釘在他背上。他能聽見自己的心跳，一聲，一聲，撞在胸口。
空白的深處，忽然，浮起了一個聲音。
元度衡的聲音。
殿上若有一問，問得你心頭空白。
不要慌。
那一瞬，不是你輸了。
是陛下，開始看了。
蘇秦緩緩地，緩緩地，吐出了胸中那口濁氣。
不慌了。
既然備下的都用不上，那就不用備下的。
既然賬上沒有現成的答案。
那就當著陛下的麵。
現算。
他閉了閉眼，把這道題，像掰開一筆爛賬一樣，一層一層，掰開來。
朕的臣。天下的臣。
這道題的刀刃，在一個“還是”上。
它先立了一個前提:朕，與天下，是兩頭。
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