很穩。
一步一步的。
這幾天，他在這條村道上送走了好幾個人。
丁主簿的穩，是官府的格子裡養出來的——一筆一筆，一格一格，穩了半輩子。
徐子訓的穩，是自己磨出來的磨了很久很久，磨掉了一層皮，才磨出來的。
蘇秦收回目光，正要轉身回屋。
村口傳來了一陣馬蹄聲。
急促的。
快的。
不是昨天徐黑虎那匹瘦馬慢悠悠的蹄聲。
是驛馬。
一個人騎著馬從村口的方向疾馳過來。
馬背上的人穿著驛卒的衣裳，在蘇秦家門口勒住了馬。
馬打了個響鼻，蹄子在地上刨了兩下。
驛卒翻身下馬，從背上的郵筒裡取出了一封信。
「蘇秦蘇大人？」
「是我。」
「京城來的。加急件。吏部的簽子。」
蘇秦接過了那封信。
信封上蓋著吏部的紅戳，火漆封口。
驛卒交了信，翻身上馬，連水都沒喝一口，掉頭就走了。
馬蹄聲漸漸遠去。
蘇秦站在院門口，把那封信翻了個麵。
火漆是完好的，沒有被拆過的痕跡。
他走進了堂屋。
點了燈。
油燈的光晃了兩下，穩了。
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蘇秦坐在桌前，用手指挑開了火漆，抽出了裡麵的信紙。
信紙有兩張。
頭一張是授官文書的正本。
上頭寫著日期、署名、吏部的官印。
蘇秦把那幾行字從頭到尾看了一遍。
他的表情沒有變。
看完了，他把信紙折好，擱在了桌上。
第二張，是一張附條。
附條上隻寫了幾行字。
不長。
蘇秦的目光落在附條上。
上頭的內容是一份人事調令的抄送通知。
寫的是新科進士周世昌，分派戶籍司。
即日赴任。
蘇秦的眼神變了。
那是一種極細微的變化。
旁人看不出來。
可他自己知道。
周世昌。
戶籍司。
一個以假名活著的存在被安排去了管天下人戶籍的衙門。
蘇秦把這張附條翻了過來。
背麵是空白的。
沒有別的字了。
他把附條放下，盯著桌麵看了很久。
油燈的光在他臉上一明一暗。
他的臉很安靜。
可他的腦子在轉。
轉得很快。
戶籍司管的是什麼？
是天下人的名字。
每一個活著的人，他的名字在哪個冊子上、寫在哪一頁、墨線是深是淺——戶籍司管的就是這些。
而周世昌—
這個人的名字本身就是假的。
他的存在，他的來路，他吞噬金榜之光時暴露出來的那些東西蘇秦都看在眼裡，記在帳上。
如今這樣一個人，被安排到了戶籍司。
是巧合？
還是有人在下棋。
蘇秦把附條夾進了信封裡。
然後，他從袖中取出了另一樣東西。
那張黃了的聘書。
丁主簿留了大半年的那張。
他把聘書展開，和授官文書並排擱在燈下。
左邊一張，紙黃了，格子是流雲鎮衙的舊式樣，職銜一欄，寫著一個「吏「字。
右邊一張，紙新的，字是館閣體，蓋著吏部的官印。
兩張紙，隔著大半年。
落的，是同一個名字。
蘇秦看了很久。
白天他跟丁主簿說過一等朝廷的授官文書下來那天，讓它們擱在一塊兒。
說到做到。
擱在一塊兒了。
他把兩張紙分別收好，吹了燈。
黑暗裡，蘇秦在床上躺下了。
蘇家村的夜很安靜。
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