杜懷謹盯著那張紙，看了很久，忽然發問。
“蘇修撰，紙上的時辰寫再死，人若不認呢?“
“急令到時，用權的人手裡活乾了一半，他說再寬限半日，誰去攔他?難道到時辰派人去奪他的印?“
這一問，問在了骨頭上。
章程管住紙，管不管住人。
蘇秦沒有辯。
他從懷裡，取出一份文書。
昨夜許成穀給他的那份臨時職分。翰林院修撰蘇秦，暫監通濟倉西三道發運，即時起，至子時止。
“杜大人，下官不用嘴答。”
“請諸位大人，移步一觀。”
廳側設著一座倉務沙盤，是戶部演練漕儲用的，盤上倉廒碼頭俱全。
蘇秦請書吏依昨夜通濟倉的樣式，在盤上鋪出三條糧道，黑藍黃三色。
“昨夜，下官憑這份職分，在通濟倉三條糧道上，各立一規，簽色不合，不過線。印落規成，幾千人一夜無錯。”
“此刻，下官再試一次。”
蘇秦取出七品天官實習印，凝神，朝著沙盤上那條黑線，落印。
印光亮起。
丹田裡，大寒之印同時一沉，法則之力順著印，朝那條黑線壓下去。
黑線，紋絲不動。
印光在沙盤上轉了一圈，像水潑在了油紙上，一絲都滲不進去，緩緩散了。
蘇秦收印，又試一次。
再散。
他轉過身，麵對滿廳。
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“諸位大人都看見了。”
“下官的印，還是昨日那方印。下官的品級，還是七品天官。下官的修為，一夜之間沒有退半分。”
“可昨夜子時，那份職分，到時自解了。”
“從子時那一刻起，通濟倉的糧道，天地不再認下官的規。下官縱然想賴著不放，想再寬限自己半日。”
他一字一字。
“天地，不奉陪。”
許成穀在旁，補了一句。
“這就是限時寫進法則裡的分量。”
“不靠用權的人自覺，不靠上官記發文去收。令生之日，死期已定。到時自解，不解也解。”
“奪印?不必奪。”
“過了時辰，那就是一方尋常的印，和糧道再無乾係。”
滿廳的官員，望著沙盤上那條紋絲不動的黑線，久久無言。
方才章程上爭的，是道理。
此刻沙盤上擺的，是鐵證。
杜懷謹立在沙盤邊，看了很久很久。
而後，這位漕儲司郎中回到案前，取過自己那份章程，提筆，當著滿廳的麵，把急情未解之前六個字，重重劃去。
劃完，在旁邊寫上，依四限一銷之製，令麵書起止時辰。
他擱下筆，轉向蘇秦，鄭重一揖。
“蘇修撰。”
“下官在漕上二十年，吃夠了請令太慢的苦，所以一心想把門開大些。”
“下官隻想著怎麼開門。”
“你替下官，補上了鎖。”
“這不是駁了下官的章程。”
杜懷謹直起身。
“是救了它。”
……
急調之製議定，複盤進到最後一欄。
代價未清。
議到昨夜腳夫工票一節，程闊海在末座，忽然局促起來。
他搓著手，欲言又止，幾次張嘴，又咽回去。
陸承稷看見了。
“程行首，有話就說。今日這廳裡，沒有說錯話的罪。”
程闊海一咬牙，從懷裡掏出一樣東西。
一張折四四方方、邊角磨起了毛的粗紙。
他雙手捧著，放到案上，展開。
紙上密密麻麻，全是名字。名字底下，一個一個，按著指印。
“大人們。”
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