八個月後。
《魔法材料研究（通論）》的課堂上。
午後的陽光穿過高大的拱形窗，在階梯教室裡投下斑駁的光柱，塵埃在光柱中無聲地翻滾。
學徒們大多精神不振，這門課以枯燥和繁複著稱，連續兩個小時的「論魔化金屬的惰性與活性轉變」足以讓最專注的頭腦也感到疲憊。
講台上的埃爾姆斯沃斯教授是一位頭髮花白的老巫師，屬於鏈金學派。
「嘭」
他重重地合上了課本，發出一聲沉悶的合頁聲，讓幾個昏昏欲睡的學徒一個激靈，坐直了身體。
「理論講完了。」
埃爾姆斯沃斯的聲音沙啞，像生鏽的齒輪，「我知道你們有些人覺得這些東西毫無用處，隻想快點學會怎麼搓火球，怎麼放閃電。」
他渾濁的眼睛掃過台下，帶著一種洞悉一切的漠然。
「但巫師的世界，根基永遠是認知。你們不理解物質，就永遠無法真正地操縱物質。」
他停頓了一下，乾瘦的手指在講台上敲了敲，拿起一塊課前用作教具的普通花崗岩。
石頭呈灰白色，表麵粗糙，是學院裡隨處可見的建材。
「凡人追求黃金，因為他們認為那是財富的終極形態。對他們而言，點石成金是神跡。」
埃爾姆斯沃斯將那塊石頭托在掌心，另一隻手輕輕覆蓋在上麵。
空氣裡泛起令人驚悸的魔力波動，沒有吟唱咒語，隻聽一陣滋滋作響的電光聲響徹教室。
當教授的手掌完全移開，一塊色澤赤亮、閃爍著耀眼光芒的黃金便靜靜躺在他的掌心。
教室裡所有人都瞪大了雙眼，甚至忘記了呼吸。
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薇拉坐在艾倫前排，她捂住了嘴，眼睛瞪得滾圓。
科林則身體前傾，幾乎要從座位上站起來，死死地盯著那還存有原先石塊大致輪廓的黃金，臉上寫滿了不可思議。
對於這些剛剛接觸超凡世界不到一年的年輕人來說，這一幕的衝擊力遠勝於任何一個法術。
這是對他們世界觀中最基本「價值」概念的徹底顛覆。
「看到了嗎？」埃爾姆斯沃斯將黃金隨意地丟在講台上，發出「當」的一聲悶響。
「對於任何一位專精鏈金學派的一級巫師而言，這就是現實。凡世裡為之發動戰爭、無數人為之喪命的東西，對我們來說，不過隨手就能煉就。」
「長時間的苦學似乎讓你們感到迷茫，那我今天就用這個小把戲告訴你們，成為巫師，才能踏上更大的舞台。」
他頓了頓，語氣裡多了一些嚴謹：「當然，這隻是對非魔力物質的轉化。真正有價值的，是對蘊含魔力的材料進行轉化和重構，那是高級巫師們至今仍在探索的領域。課程結束。」
老巫師說完，便拿起課本，頭也不回地離開了教室，留下滿室的震撼和那塊刺眼的黃金。
學徒們瞬間炸開了鍋，紛紛湧向講台，想要親手摸一摸那塊黃金，感受這奇蹟的餘溫。
艾倫沒有動。
教授的話，他隻同意一半。
凡俗的財富確實對追求力量的巫師沒有直接幫助，但教授刻意忽略了一個關鍵的轉換環節——資源。
他用點石成金的震撼效果，巧妙地掩蓋了學徒階段最殘酷的現實：沒有初始資本，連獲取知識的門檻都邁不過去。
他站起身，在周圍嘈雜的議論聲中，走出教室。
陽光灑在艾倫的身上，他微微眯起眼睛，調出了DSeek的資料庫。
八個月裡，他的「互助小組」已經完全變了模樣。
它不再是那個鬆散的學習團體，而是變成了一個高效、精準、具備高度壁壘的商業組織。
德拉文的「十七號工坊」源源不斷地生產著針對性的輔助藥劑。
而艾倫，作為唯一的「總設計師」，牢牢掌控核心技術——每一個客戶的「學習診斷報告」。
他點開財務分區，一串數字靜靜地躺在那裡。
【個人帳戶餘額：6087低級魔石】
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