肅，“近來地中海商船帶來許多令人不安的消息，關於波斯灣，關於一個叫巴士拉的地方，以及……貴國強大的艦隊在那裡出現。許多聲音說，一個強大的東方勢力正在介入我們阿拉伯世界的事務，甚至……支持異教徒。這不得不讓朕和朕的臣民感到憂慮，不知使者對此有何解釋？貴國皇帝的真實意圖究竟是什麼？”
這個問題直指核心，大殿內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在留從效身上。
留從效早已料到有此一問，他麵色不變，從容應答，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：“哈裡發陛下，海路遙遠，消息傳遞難免以訛傳訛，失真走樣。我大明乃禮儀之邦，信奉‘己所不欲，勿施於人’。陛下誌在宇內安寧，商路暢通，萬民樂業。東方之事，緣由複雜，乃布韋希王朝與巴格達哈裡發廷內部紛爭以及地方勢力自保求生所致。”
他巧妙地將責任推給了阿拉伯帝國內部的矛盾，繼續道：“我朝在波斯灣的存在，首要在於保護合法商旅，懲戒海盜，確保海上絲路之暢通，此乃利於東西方所有貿易國度之舉，絕非有意介入貴教內部事務。至於您所聽聞的‘支持’，或許是對某些地方勢力在絕境中尋求自保，仰慕天朝威儀，主動請求庇護之誤解。我朝對待真心歸化者，向來懷柔遠人，導其向善，此乃天子仁德，而非挑釁。”
他頓了頓，目光掃過在場的摩爾大臣，拋出了一個極具誘惑力也極具挑撥性的觀點：“更何況，世界廣闊，並非隻有東方與阿拉伯。我皇曾言，真正的智慧在於廣交朋友，共謀發展。陛下雄踞西方，麵臨之挑戰，恐怕並非來自遙遠的東方，而是近在咫尺吧？我大明商船帶來的不僅是貨物，也可能是朋友，是選擇因為一些未經證實的遙遠流言而多一位強大的敵人，還是選擇擁抱一位能帶來無儘財富和可能助力的朋友，相信以哈裡發陛下的智慧，不難抉擇。”
他沒有明說“近在咫尺的挑戰”是什麼，但在場的每個人都心知肚明——北方的萊昂、卡斯提爾、納瓦拉等基督教王國才是後倭馬亞王朝的心腹大患。
留從效的話，如同一枚精準的楔子，打入了摩爾人內心的疑慮和戰略考量之中。
是啊，為了東方模糊的威脅，去得罪一個能帶來巨大商業利益、甚至可能從側翼牽製其他敵對阿拉伯勢力或提供先進技術的強大帝國，這明智嗎？或許……與大明交好，利遠大於弊？
阿卜杜勒·拉赫曼三世陷入了沉思，大殿內的氣氛也變得微妙起來，先前的那種審問和質疑的氛圍，逐漸被一種權衡利弊的算計所取代。
留從效成功地利用遇襲事件樹立了強硬的形象，又用精美的禮物展示了帝國的富庶和文明，最後用巧妙的外交辭令和隱晦的戰略暗示，將摩爾人的注意力從東方的“威脅”轉移到了西方的現實利益和威脅上。
這場覲見，從一開始的緊張對峙，開始向著有利於大明使團的方向傾斜。
接下來，將是更為具體和漫長的關於通商條約、互設使領館、以及如何“友好合作”的細節談判了。
留從效知道，他成功地在地中海畔，為大明帝國撬開了一道縫隙。
留從效在科爾多瓦王宮大殿上擲地有聲的回應，如同一陣冷風，吹散了些許彌漫在空氣中的猜疑與敵意，卻也讓氣氛變得更加微妙和複雜。
哈裡發阿卜杜勒·拉赫曼三世深邃的目光在留從效身上停留了片刻，似乎在權衡這番話背後的真實分量。
他能統治如此龐大的帝國，自然不是易與之輩，東方使者的言辭既展現了力量，又拋出了誘餌，更重要的是，他精準地戳中了後倭馬亞王朝的戰略痛點——北方的基督教王國才是心腹之患。
“尊使所言，不乏道理。”哈裡發緩緩開口，語氣緩和了許多，恢複了君主應有的從容：“遙遠東方的紛擾，確不應成為阻礙兩大文明交彙的障礙，安達盧斯向來歡迎遠方的朋友，尤其是能帶來繁榮與知識的夥伴。”
他做了一個手勢，侍從們立刻上前，以更加殷勤的態度引導使團成員入座，奉上更精美的茶點。
音樂聲再次響起，試圖衝淡剛才的緊張氣氛。
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“朕對貴國的文明與貨物深感興趣。”哈裡發繼續說道，目光掃過那些令人目眩的禮品：“科爾多瓦同樣擁有通往西方乃至北方諸國的廣闊市場。或許，我們可以詳細探討一下，如何讓這份友誼，轉化為彼此實實在在的利益。”
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