它的力量。
天武十七年五月，初夏的巴士拉，空氣中依舊彌漫著硝煙、血腥與一種絕望的沉悶。
陳洪進和林仁肇在得到大明有限的物資援助後，勉強穩住了城防，但外部圍困未解，內部人心惶惶，物資依然捉襟見肘。
就在這焦頭爛額之際，一艘懸掛大明旗幟的快船駛入巴士拉港，帶來了魏雲的密令，以及一位特殊的客人——弘遠法師和他的一個小型僧團。
陳洪進在殘破的都督府接見了這位氣質迥異的高僧。
他看著魏雲的密信，眉頭緊鎖，信上命令他“務必妥善安置弘遠法師一行，並於巴士拉城內擇地興建佛寺，所需人力物力，可由‘援助’款項中酌情支取，此事關乎陛下教化西陲之大計，不得有誤。”
“建廟？”陳洪進放下密信，看向眼前這位慈眉善目卻目光堅定的老和尚，語氣帶著一絲難以置信和煩躁：“法師，你也看到了，如今這巴士拉朝不保夕，城外是數不清的聖戰者，城內糧草匱乏，人心浮動，此時大興土木修建異教……呃，佛寺，豈不是火上澆油？恐怕立刻就會激起民變！”
弘遠法師雙手合十，神色平靜無波，仿佛周遭的緊張與危險與他無關：“阿彌陀佛，陳都督之憂，貧僧省得。然魏大人與陛下深意，或非都督所見之淺，如今巴士拉內外交困，根源在於仇恨循環，殺戮不止。刀兵可暫保一時平安，卻無法消除戾氣，安撫人心，佛法慈悲，正可化解怨憎，撫平創傷，予絕望者一線心安之望，此非火上澆油，實乃釜底抽薪之長遠策。”
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他頓了頓，目光掃過窗外殘破的街景，緩聲道：“況且，寺非必求宏偉，但求一清淨之地，可容貧僧與眾弟子誦經祈福，亦可為城中傷患、流民提供一處暫得喘息、獲取些許粥飯醫藥的庇護所。此舉或能稍緩民間疾苦，亦向城外展示都督治下，並非隻有刀兵，亦有仁恕之道，於都督聲望，未必無益。”
陳洪進聞言，陷入沉思，他是個老軍閥，立刻品出了其中的味道。魏雲這手，一石數鳥，一是執行皇帝的文化滲透戰略；二是試探他陳洪進的忠誠度和執行力；三是確實可能如這老和尚所說，用一種柔和的方式緩解部分社會矛盾，甚至分化瓦解對手——如果連“異教徒惡魔”都開始建廟行善了，那城外那些打著“聖戰”旗號的人，其正義性是否也會受到質疑？
更重要的是，這筆建廟的錢是從“援助”裡出，相當於大明變相增加了投入，雖然目的是建廟，但總能截留一些用於城防……
權衡利弊，尤其是想到自己那份已經送出去的降表和對皇帝赦免的渴望，陳洪進咬了咬牙，臉上擠出一絲笑容：“法師所言，確有道理，是本都督短視了。陛下和魏大人高瞻遠矚，陳某自當奉命，林將軍！”
他轉頭對一旁的林仁肇吩咐：“立刻在城內尋一處……嗯，就選西城那塊被戰火毀掉的廢宅區，清理出來，撥付人力物料，再調一隊可靠的老兵協助護衛，務必儘快為法師建起一座……精舍！一應用度，從我們自己的份額裡省一點出來，不夠的，從明國援助的賬上走。”
林仁肇雖然也覺得此事古怪且冒險，但見陳洪進已下定決心，便抱拳領命：“末將遵命！”
於是，在戰雲密布的巴士拉城內，一項奇特的工程開始了。在一片瓦礫堆中，來自東方的僧侶和當地的工匠、以及陳洪進派來的士兵們一起，清理場地，搬運木材磚石。
消息傳開，自然引起了軒然大波，城內的天方教教士和保守派民眾極度憤怒，視此為巨大的褻瀆和挑釁，幾次聚集到工地附近抗議，甚至發生小規模衝突。
但都被陳洪進以強硬手段彈壓下去，他如今背靠大明，又值生死存亡之秋，下手毫不容情，抓了幾個帶頭鬨事的，以“擾亂城防、動搖軍心”為名當眾處置，暫時壓製了反對聲音。
城外的圍攻者們也得知了消息，更是群情激奮，攻擊得更加猛烈，咒罵陳洪進徹底墮落，投靠了“崇拜偶像的東方魔鬼”。
然而，也有一些被長期戰爭拖垮、家人死傷慘重的普通圍城者，在憤怒之餘，內心也不免產生一絲異樣的好奇——到底是什麼，能讓陳洪進在這種時候還要堅持做這件事？
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