部猜疑,從而放鬆對外的警惕,尤其是……對西洋局勢的掌控。”
許承業端坐於禦座之下的監國位,手指無意識地敲擊著扶手。
他何嘗不知這些道理?但作為監國,他必須權衡利弊,父皇離京前“穩住中樞”的囑托言猶在耳。
“諸位先生的意思,孤明白了。”他沉吟片刻,開口道:“平安電報之事,可辦。孤會以請教政務之名,向父皇行在發報,請父皇回電時略提一句安好即可,不必大張旗鼓,反倒顯得心虛。”
“至於江南……”他眼中閃過一絲決斷:“既然查無實據,便不宜再興師動眾,以免人心惶惶。傳令駱秉章,江南明麵上的調查可以放緩,但暗中的監視不可放鬆,尤其是那幾個重點懷疑的家族。孤倒要看看,若是朝廷放鬆了,他們會不會自己露出馬腳。”
“殿下聖明!”幾位大學士微微躬身,這確實是目前最穩妥的處理方式。
然而,樹欲靜而風不止。
就在朝會結束後不久,一份來自戶部的緊急奏報被送到了許承業案頭——江南漕糧押運使急報,本年首批北運漕糧船隊,在長江入海口附近遭遇罕見風浪,損失糧船三艘,溺斃押運官兵及船工數十人,更有約十萬石漕糧沉入江底!
消息傳來,朝野震動。
大明海貿發達,大運河的漕運雖然遠不像原時空那樣關鍵,但是卻也承擔著重要的任務。
漕糧北運,關係京師和北方邊軍的糧食安全,乃國之大政,從未出過如此大的紕漏,更微妙的是,事故發生的地點和時間,都太過巧合。
立刻便有禦史風聞奏事,將此事與之前的流言、刺殺案隱隱聯係起來,暗指江南有人心懷怨望,甚至可能故意製造事端,破壞漕運,以掣肘朝廷。
一股緊張不安的情緒,開始在洛陽官場彌漫開來,原本趨於平息的江南話題,再次被推上風口浪尖。
許承業看著奏報,臉色陰沉,他絕不相信這是什麼罕見風浪所致,長江口雖時有風浪,但負責漕運的都是經驗豐富的老船工和官兵,豈會如此不堪一擊?
這背後,定然有人搞鬼!
是江南世家在表達不滿?還是那幕後黑手在進一步製造事端,逼迫朝廷對江南采取強硬措施,從而引發更大的混亂?
“傳駱秉章!”許承業冷聲道:“讓他派最得力的人,立刻前往出事地點,給孤徹查!生要見人,死要見屍,孤要知道,那三艘船到底是怎麼沉的!”
他感到一股巨大的壓力撲麵而來,對手的狡猾和狠辣遠超預期,不僅在朝堂之外興風作浪,甚至開始直接動搖帝國的根基命脈。
而此刻,他遠在南洋的父皇,又麵臨著怎樣的局麵?
許承業走到巨大的寰宇全圖前,目光掠過遼闊的海洋,最終落在波斯灣的位置。
父子二人,雖相隔萬裡,卻仿佛在同一張無形的巨網中,與隱藏的敵人進行著一場關乎國運的博弈。
洛陽的風,似乎更緊了。
天武二十年二月末,洛陽。
漕運沉船案的調查陷入了詭異的泥潭。
駱秉章派出的精乾緹騎在長江口奔波數日,走訪幸存船工、查驗打撈出的殘骸、詢問當地水文官員,卻得出了一個令人難以置信卻又似乎證據確鑿的結論——事故原因極可能是押運官玩忽職守,指揮失當,在風浪征兆已現時強令船隊冒險出航,導致船隻傾覆。
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更令人不安的是,有數名低階押運官兵在接受問詢時,戰戰兢兢地透露,押運官在出發前曾多次私下抱怨,稱“東宮催糧甚急,誤了期限你我皆擔待不起”,言語間似乎將冒險行船的責任,隱隱指向了洛陽城中的監國太子。
幾乎同時,在追查京城流言源頭的錦衣衛,也遭遇了意想不到的阻力。
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