晉國朝廷，汴梁皇宮。
臘月的寒風同樣抽打著汴梁城朱紅色的宮牆，卻吹不散大殿內沉鬱壓抑的氣氛。
後晉少帝石重貴高踞禦座，年輕的臉上帶著與年齡不符的焦慮和一絲不易察覺的蒼白。
階下，宰相馮道、樞密使桑維翰、侍衛親軍都指揮使杜重威等重臣分列兩側，殿內炭盆燒得通紅，卻驅不散那透骨的寒意……那是來自北方的戰報帶來的冰冷。
一份來自雲朔經略使許鬆的緊急軍報，連同劉知遠發自河東的密奏，此刻正攤開在禦案上，如同兩塊燒紅的烙鐵，燙得少帝坐立不安。
“……契丹偽主耶律德光，親率五萬虎狼之師，已於臘月二十九兵臨軍都關下，猛攻不休！軍都關守將劉清、參軍房永勝，率雲朔健兒浴血奮戰，依新築水泥堅城、火器之利，斃傷敵逾兩千，然敵酋凶頑，改用輪番襲擾、疲兵消耗之策，晝夜不息！我軍將士疲敝，火器彈藥消耗甚巨，情勢危急！
同日，契丹耶律頗德率三萬大軍，自得勝口南下，前鋒已抵雲州五十裡外，雲州守將李崇正依托工事嚴陣以待！臣許鬆，已率雲朔軍所有機動騎兵兩千，潛行至桑乾河穀，伺機待動。
然契丹兩路大軍，合計八萬之眾，雲朔之地，兵力懸殊，岌岌可危！伏乞朝廷速發援兵，調撥糧餉軍械！遲恐生變，雲朔不保，則中原門戶洞開矣！臣許鬆泣血頓首！”
許鬆的奏報字字泣血，描繪的軍都關前血肉磨坊般的慘烈景象，仿佛透過紙麵彌漫在大殿之中。
而劉知遠的密奏則顯得沉穩而意味深長：“……契丹傾國而來，其勢洶洶，意在吞並雲朔，窺伺中原。許鬆雖擅奇技，然根基淺薄，兵微將寡，久守必失。軍都關、得勝口、雲州、朔州，皆血戰之地，我軍將士忠勇，必予敵重創。然朝廷援軍遠水難救近火，且汴梁至雲朔，千裡迢迢，沿途恐遭契丹遊騎截擊，恐難及時抵達。為今之計，當行‘驅虎吞狼、坐收漁利’之策。”
劉知遠的筆鋒在此處加重：“其一，明發詔旨，大加褒獎許鬆及雲朔將士忠勇，許其‘便宜行事’之權，激勵其死戰之心，務必令其將契丹大軍死死釘在雲朔堅城之下，耗儘耶律德光、耶律頗德之銳氣與兵力！此乃以空間換時間，以許鬆之血，耗契丹之骨！”
少帝石重貴看到此處，手指微微一顫，下意識地看向階下的桑維翰。
桑維翰眼觀鼻，鼻觀心，仿佛泥塑木雕，但嘴角一絲若有若無的弧度，卻暴露了他對此策的默許。
繼續翻閱，隻見劉知遠繼續寫道：“其二，嚴令河北諸鎮（如成德節度使安重榮、義武節度使等），加強戒備，嚴防契丹分兵南下或自幽州方向增兵。然隻許固守本鎮，不得擅自出兵北上救援，以免打草驚蛇，破壞雲朔消耗契丹主力的局麵。同時，密令靠近雲朔之邊境州縣，暗中籌備糧草、收攏潰兵、整修道路，為後續……接收雲朔之地做準備。”
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“接收？”少帝低聲念出這兩個字，心頭湧起一股複雜的情緒。
是接收勝利的果實，還是接收一片被戰火徹底焚毀、被許鬆和契丹人拚光了的焦土？
是朝廷派員接收雲朔？還是他劉知遠直接就近接收？
“其三，河東之兵，乃國之屏藩，不可輕動。臣已嚴令各軍，加固城防，整軍備戰，隨時應對契丹主力突破雲朔後直撲河東之危局。然，若雲朔戰事遷延日久，契丹師老兵疲，或許鬆竟能創造奇跡重創契丹一路……則臣當審時度勢，或可自河東出一偏師，北上襲擾契丹糧道、側翼，加速其潰敗，並……相機進入雲朔，穩定局勢，接應許鬆殘部。”
劉知遠的算盤打得極精。
他絕不會在契丹兵鋒正盛時投入自己的核心力量去救許鬆。
他要等，等到契丹和許鬆在雲朔拚得兩敗俱傷，血流成河。
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