她的語調中毫無起伏，平靜得似是在說一件再平常不過的事情。
“世俗……”周姨娘猶未死心，她仍舊想繼續留在莫府，享受作為莫九愛妾的榮華富貴，“……容不下我。”
“世俗？”夜十一倒是沒有想到周姨娘會以這個角度來回答她，“世俗能給你什麼？”
“什麼？”周姨娘愣住，她同樣也沒有想到夜十一會這樣回答她。
“堂叔遣散你們，堂嬸安排你們，給了你們金銀，也給了你們時間。在一定的時間之內，由著你們選擇想要離開的日子，不曾逼迫過你們，不曾苛待過你們，而是給了你們餘生足以度日的一筆錢財。”夜十一來前，就了解過莊眉給她們的遣散費，數額於她們而言，過普通百姓的日子已然足夠。
末了，她再問一遍：“而世俗，能給你什麼？”
言罷她示意東箕拿開短刀。
東箕的短刀一拿開，周姨娘那繃得緊緊的神經頓時鬆垮下來，她知道這是夜十一給她一個自辯的機會：“我已經是出嫁的女兒，是潑出去的水，再回不了娘家。縱然回得，左鄰右舍的目光和口舌便能將我千刀萬剮……世俗是不能給我什麼，可世俗能殺了我。”
於此刻，夜十一才真正正眼瞧向周姨娘：“你說得沒錯，世俗的目光，世俗的口舌，是刀山，是火海，稍有不慎，便能取人性命。但你說的也不完全對，世間之人，形形色色，有惡，亦有善，能得何果，端看你種何因罷。”
“我不懂。”
“立起來。”
此言，也是夜十一對莊眉說的：“隻有自己立起來，才能把自己的日子過好，靠旁人撐著，隻能撐一時，撐不了一世。”
莊眉聽懂了，侄媳這是在告訴她，縱然侄媳於今日親自來給她撐腰，言語間也給足她麵子，然侄媳也在直白地告知她，侄媳給她撐腰也隻能撐一時，真正能給她撐腰一輩子的人，隻有她自己。
她得立起來，才能處理掉諸如周姨娘這樣的麻煩，才能壓製住諸如周姨娘這樣的挑釁。
換言之，周姨娘敢在今日這般大哭大鬨以下犯上，憑的不僅僅是莫九的寵愛，憑的也是她這個主母的不作為。
莫九在這時回府，剛踏入前院，周姨娘的身影就向他撲了過去。
然而，比周姨娘更快的，是夜十一從墨玉寬腰帶裡抽出來的軟鞭。
長長的鞭子，啪的一聲脆響，落在莫九和周姨娘之間，用力之猛，激得前院的磚石飛起一陣粉塵。
莫說周姨娘被嚇呆了，莫九也是被突如其來的一鞭鞭得僵在原地。
莊眉則驚得倒退兩步，方將她差點兒便尖叫出來，得虧卡在喉嚨裡了。
周姨娘前驚後覺，慢個兩息才尖聲叫了出來：“啊！！！”
“聒噪。”夜十一又甩了一鞭。
下一息，周姨娘閉上了嘴。
她雙手顫抖地緊緊地捂住自己的嘴。
“看來周姨娘不僅不懂，也是不想懂。”夜十一看向莫九，也不管他先時聽到多少，隻問一句，“堂叔說，對不對？”
周姨娘期待地看著莫九。
她不敢頂嘴，不敢自己觸黴頭，她便把希冀放到她所嫁之人身上，她期待他似往常那般護著她。
在往日寵妾的期待的目光中，莫九連個回視都無，他隻淡漠地點了下頭：“侄媳之言，自是對的。”
前麵他沒聽到，後麵他聽到了。
侄媳說得對，妻子為了遣散他的十一個妾，皆給了一筆甚是豐厚的錢財，用之閒度餘生，已然足夠。
周姨娘鬨著不肯離開，不過是想繼續過榮華富貴兼之被他寵愛的官家日子，不願去過門外普通百姓的平淡日子。
周姨娘之所求，他知道，侄媳亦明白，甚至於他的妻子，都是心知肚明，隻不過妻子到底是軟弱了些，待諸如周姨娘等人，下不去狠心，下不去狠手。
如此，侄媳代勞，亦無不可。
然，代勞終歸是代勞，他的妻子，恰如侄媳所言，需立起來才行。
言罷，品優已從主院書房取來他特意回府來取的東西，轉身帶著品優又步出府門，繼續上衙去了。
走前他與莊眉輕言：“阿眉，你受累了。”
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