方舟7號城核心區的議會大廈裡，陽光透過破損的玻璃灑在地麵，塵埃在光柱中飛舞。林野站在原本屬於陳敬之的辦公室裡，手裡捏著那張寫滿“吞噬者主艦隊6個月後抵達”的紙條，指尖因用力而泛白。窗外，周正正帶著守夜人成員清理議會殘餘勢力，士兵們的腳步聲與金屬碰撞聲交織在一起，卻絲毫沒有讓這座城市顯得熱鬨，反而更凸顯出大戰將至的壓抑。
“林野，核心區的通訊塔修好了。”蘇曉推門進來，臉上帶著一絲疲憊，手裡拿著一個改裝後的通訊器，“我試過聯係方舟3號城和5號城，3號城的拓跋烈已經回複了，5號城那邊暫時沒有信號，可能是通訊塔出了問題，也可能……”
她沒有說下去，但林野明白她的意思——5號城或許早就被吞噬者宿主滲透，故意切斷了通訊。
趙猛也跟著進來，肩膀上扛著一塊從吞噬者前哨殘骸上拆下來的合金板，板麵上還嵌著碎裂的星塵晶體：“這合金硬度是方舟製式武器的三倍，我已經讓士兵們開始熔煉，打算改造成鎧甲和武器，6個月時間太緊，隻能儘量多準備些裝備。”
林野點點頭，將紙條放在桌上，看向三人：“光靠我們7號城，不可能對抗吞噬者主艦隊。我們必須聯合三大勢力：其他方舟城邦、廢墟裡的拾荒者，還有遊離在外的適能者。隻有團結所有能團結的力量，才有機會活下去。”
周正皺起眉頭：“方舟其他城邦不好說，尤其是3號城的拓跋烈，他是出了名的鷹派，野心極大，肯定不會甘心屈居人下。至於廢墟拾荒者，我倒是認識他們的首領‘老鬼’，十年前他被科研院追捕時，我救過他一命，或許可以從他入手。”
“那我去一趟東煌廢墟的拾荒者聚集地。”林野立刻決定，“小石頭對廢墟環境熟悉，還能感知變異生物蹤跡，跟我一起去。蘇曉，你繼續嘗試聯係其他方舟城，摸清他們的態度；趙猛，你加快改造武器的進度，同時清理議會殘餘時留意陳敬之的秘密文件，或許能找到5號城的線索。”
眾人分工明確，當天下午，林野就背著小石頭，帶著兩把改造後的星塵能量槍，踏上了前往東煌廢墟的路。
離開方舟7號城後，沿途的景象比想象中更糟糕——地麵布滿了吞噬者前哨死亡前擴散的“能量痕跡”，淡紫色的光紋順著裂縫蔓延，吸引了大量變異生物聚集。一隻體型巨大的霧隱獸潛伏在灰霧裡，若非小石頭提前提醒“左邊的霧不對勁，有活物的氣息”，林野差點就踏入了它的攻擊範圍。
“這些能量痕跡是吞噬者的‘信號beacon’。”小石頭趴在林野背上，小手指著地麵的光紋，“我以前在廢墟裡見過，隻要有這種痕跡，周圍的變異生物就會變得特別凶，像是被什麼東西操控著。”
林野握緊能量槍，加快腳步——他能感覺到，這些能量痕跡正在朝著一個方向彙聚，像是在指引變異生物前往某個地方，而那個方向，正好是拾荒者聚集地。
走了約莫三個小時，前方終於出現了拾荒者聚集地的輪廓——那是一片用廢棄集裝箱和金屬板搭建的營地，周圍圍著高達三米的鐵絲網，鐵絲網上掛滿了變異生物的骸骨，起到了很好的警示作用。營地中央矗立著一座巨大的信號塔，正發出“滋滋”的電流聲，顯然是拾荒者自己搭建的通訊裝置。
“站住！”營地門口的兩名拾荒者舉起改裝步槍，眼神警惕，“來者何人？報上名來！”
“我是方舟7號城的林野，找老鬼首領有事，關於吞噬者主艦隊的事，想和他談合作。”林野停下腳步，舉起雙手示意沒有惡意。
拾荒者對視一眼，其中一人轉身跑進營地，沒過多久，一個身材佝僂的老人走了出來——他就是老鬼，滿臉皺紋，左眼戴著一個金屬義眼，左手是改裝的星塵能量爪，爪尖泛著淡藍色的光芒，走起路來卻穩如泰山，眼神銳利得像鷹隼。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
“方舟城的人？”老鬼上下打量著林野，語氣裡充滿了不信任，“十年前，方舟高層把我們拾荒者當炮灰，派去清理變異生物，最後卻連一口吃的都不給，現在想起找我們合作了？”
”。外例有沒，滅毀被會都，墟廢是還城舟方是管不候時到，球地達抵會就後月個6們他——向動的隊艦主到知感它過通能我，心核量能的哨前者噬吞是這“：前麵鬼老到遞，片碎體晶的來下拆上身哨前者噬吞從塊一出掏裡懷從，解辯有沒野林
。量能怖恐的含蘊裡片碎到覺感地楚清能，銳敏人通普比遠知感的量能塵星對他，領首者荒拾為作——來起重凝漸漸色臉的他，燙發心掌鬼老在片碎體晶
”？嗎灰炮？麼什做們我要需們你，備裝爛破有隻者荒拾們我，源資有器武有城舟方“，惕警舊依鬼老”？你信麼什憑們我，的真是的說你算就“
”。破攻被會早遲地集聚，去下樣這再，物生異變引吸在正跡痕量能的圍外——煩麻有地集聚的們你，在現但。半一們你給分會候時到，器武金合者噬吞造改在正們我且而；涉乾會不城舟方，配分者荒拾歸源資有所的墟廢，後戰“，懇誠氣語野林”。用利是不，合聯是的要我“
”。合聯們你和應答就我，它掉毀能是要你。來回能沒都，拆去人批三了派們我，來過物生異變引吸，號信射發在直一，器測探的下留者噬吞個有裡那“，邊西地營向指他”。’塔號信‘的圍外地集聚決解我幫就，你信相我讓想“：口鬆於終，後刻片默沉，動了動神眼的鬼老
”。去就晚今，題問沒“：頭點野林
。強極力鬥戰，熊巨的高米三為身變能，者能適係化獸是他——息氣的悍強著發散身渾，疤刀道一著帶上臉，梧魁材身烈跋拓的裡幕屏。接連訊通的烈跋拓城號3與著示顯麵上，幕屏的器訊通著盯緊正曉蘇，裡室訊通的城號7舟方，時同此與
劃計敵抗導主城號3由，權製控的者能適係間空有所和體晶塵星的半一出交須必城號7但“，氣語的疑置容不著帶，獷粗音聲的烈跋拓”。以可敵抗合聯“
