方舟7號城的晨光帶著淡淡的金屬涼意，灑在城西的戰場上。昨夜激戰留下的痕跡尚未完全清理，地麵上的星塵陷阱殘骸泛著墨綠色微光，獸化係適能者的血跡與破碎的結晶混在一起，被風一吹，揚起細小的塵末。趙猛踩著這些痕跡走過，機械義肢的星塵刃還沾著未清理的焦黑，他抬手抹了把臉上的汗，對身後的士兵喊道：“加快速度！城西城牆必須在今天日落前修好，誰也不知道拓跋烈的殘餘勢力會不會反撲！”
士兵們齊聲應和，扛起厚重的合金板往城牆缺口處趕。不遠處的工坊裡，蘇曉正蹲在一堆破碎的獸化裝備前，手裡拿著放大鏡，仔細觀察一塊泛著淡金色的獸化能量核心。核心上的紋路與星塵能量波動隱隱呼應，她眼睛一亮，立刻招呼助手：“把這塊核心拆下來，試試能不能嵌進星塵除草槍的放大器模塊裡——獸化能量的爆發力，說不定能提升光束的穿透力！”
而議會大廈的地牢裡，氣氛卻壓抑得像凝固的鉛。林野站在鐵欄外，看著裡麵盤腿坐著的拓跋烈，對方雖穿著囚服，頭發淩亂，卻依舊帶著一股桀驁的傲氣，下巴微抬，眼神裡滿是不屑：“林野，你把我關在這裡，難道就隻想看著我？3號城的星塵礦脈儲量是7號城的三倍，還有我手裡的獸化訓練手冊，能讓你的適能者戰鬥力翻倍，這些難道不比一個俘虜值錢？”
林野靠在鐵欄上，指尖敲著欄杆，發出“噠噠”的輕響：“合作可以，但你得說實話——3號城除了礦脈和手冊，還有什麼瞞著我們？比如，你為什麼那麼執著於星塵除草槍的配方？”
拓跋烈眼神閃爍了一下，避開林野的目光：“我隻是想增強實力對抗吞噬者，難道這也有錯？”他頓了頓，又補充道，“隻要你放我出去，我立刻讓3號城的人把礦脈地圖和手冊送來，還能幫你訓練適能者，這樣對你我都好。”
林野沒有立刻答應——他清楚拓跋烈的性格，這種人絕不會輕易低頭，所謂的“合作”背後，一定藏著更深的算計。他轉身往外走：“給你一天時間考慮，想清楚了再找我談。”
剛走出地牢，小石頭就氣喘籲籲地跑過來，手裡的星塵晶體泛著微弱的紫色：“哥！不好了！5號城的引導塔信號還在，而且……而且信號在往地下走，蘇曉姐說，可能是魏坤的備用能源藏在地下！”
林野心裡一沉，立刻帶著小石頭趕往通訊室。蘇曉正盯著屏幕上的信號波動圖，眉頭緊鎖：“根據探測器傳回的數據，引導塔的信號源頭不在地麵工廠，而在地下100米處，那裡應該有個舊時代的核反應堆，魏坤肯定是用反應堆的能量當備用電源。如果不徹底摧毀反應堆，信號最多10天就會恢複，到時候星塵蠕蟲的坐標又會校準！”
“必須再去一趟5號城。”林野當機立斷，“這次帶上老鬼的拾荒者，他們熟悉地下通道，能幫我們避開陷阱。趙猛，你留在7號城，一方麵盯著拓跋烈，另一方麵加快修複城牆；蘇曉，你繼續研究獸化能量核心，爭取提升星塵除草槍的威力。”
當天下午，林野帶著10名守夜人精銳、5名拾荒者（老鬼親自帶隊），還有小石頭，駕駛著改裝的地下履帶車，再次潛入5號城。與上次不同，這次的目標是地下——5號城的舊地鐵隧道早已廢棄，裡麵布滿了星塵輻射殘留，牆壁上覆蓋著一層淡紫色的結晶，空氣裡彌漫著刺鼻的鐵鏽味。
“小心點，這裡有‘輻射蠕蟲’。”老鬼壓低聲音，從背包裡掏出一個輻射檢測儀，儀器屏幕瞬間跳到紅色區域，“這些蟲子是星塵輻射催生的，體表有鉛質外殼，刀槍不入，還能噴吐輻射液。”
話音剛落，隧道深處突然傳來“簌簌”的聲響，小石頭臉色驟變，指著前方：“哥！左邊！有東西過來了！”
林野立刻展開空間感知，隻見三隻長達五米的輻射蠕蟲正從隧道壁的裂縫裡鑽出來，它們的身體泛著金屬光澤，頭部的口器裡滿是尖牙，正朝著小隊快速移動。
“散開！”林野大喊，發動“空間標記”，將三隻蠕蟲同時標記，然後瞬移到最前麵的蠕蟲身後，舉起星塵除草槍，對準它的腹部扣下扳機——淡藍色的光束擊中蠕蟲的腹部，那裡的外殼相對薄弱，光束瞬間穿透，蠕蟲發出淒厲的慘叫，身體扭曲著倒在地上，綠色的血液流了一地。
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