【第40章:太後震怒】
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乾清宮內，蕭徹聽著趙德勝的稟報，得知周宴已領了廷杖，雖皮開肉綻卻未傷筋骨，且一回府便緊鑼密鼓地開始籌備婚事，甚至已與武安侯府交換了庚帖，他深邃的眸中掠過一絲幾不可察的滿意。
“消息封鎖好了？”他指尖敲著禦案，語氣平淡。
“陛下放心，清漪園那邊，奴才已打點妥當，無人敢多嘴。外間也隻知周世子是因公務疏失受罰，無人知曉內情。”
趙德勝躬身答道，心中暗歎陛下心思之縝密。這般雷厲風行，既全了兄弟情誼，又避免了太後知曉後可能引發的風波，至少是暫時避免了。
“嗯。”蕭徹淡淡應了一聲，“讓人看著點，婚事既已定下，便讓他們順遂些。”這順遂，自然是別再出什麼岔子，尤其是，別再傳到太後耳朵裡，在他準備好之前。
“奴才明白。”
周宴趴在府中養傷，背後雖火辣辣地疼，心中卻是一片火熱與急切。
他忍著痛，親自修書一封，命快馬加鞭送往北境父親處，稟明一切，懇請父親允準並儘快回京主持大局。
同時，又派了心腹小廝前往武安侯府，將陛下雖施懲戒卻已默許，以及自己決心已定、望世叔儘快操辦婚事的意思傳達過去。
武安侯王安得知陛下竟然隻是小懲大誡，且隱含催促之意，心中那塊最大的石頭終於落地，對皇帝的感激光芒甚至壓過了對女兒婚事的喜悅。
他不再猶豫，立刻著手準備。兩家本就世交，如今又是情投意合，更有聖意默許，一切流程走得飛快。不過短短半月，問名、納吉、納征……六禮已行了過半，庚帖更是早已穩穩交換，這門親事，已是板上釘釘。
紙終究包不住火。尤其當蕭徹認為時機已到，不再刻意封鎖時，消息便如同長了翅膀，飛快地傳到了清漪園。
太後正由沈莞陪著在湖邊喂魚，聽得蘇嬤嬤麵色凝重地低聲稟報，手中的魚食碟子“啪”地一聲掉落在欄杆上，碎成幾片，餌料灑了一地，引得錦鯉瘋狂爭搶。
“什麼？！”太後猛地站起身，臉色瞬間沉了下來，胸口劇烈起伏，顯然是氣得不輕，“周宴他……他竟敢！皇帝呢？皇帝就任由他如此胡來？！哀家的話，他都當成耳旁風了嗎？！”
她想起自己在皇帝麵前對周宴的誇讚，想起自己有意無意撮合的暗示，隻覺得一股怒火直衝頭頂，更多的，是一種被輕視、被辜負的憤怒，以及對自己侄女的心疼。
“哀家的阿願哪點不好？他周宴竟如此不識抬舉！”太後一把拉過身旁沈莞的手，又是氣憤又是憐惜，“好孩子，你別往心裡去，是他周宴沒福氣！姑母定再為你尋個更好的！”
沈莞在初聽消息的瞬間，神色也是驀地一黯。
周宴……確實是她目前看來最符合心意的人選。家世、人品、能力，乃至那爽朗的性子，都讓她覺得是可托付之人。
得知他已心有所屬，並且如此迅速定親，一絲失落與悵然不可避免地從心底漫起。
然而，這抹黯然隻持續了極短的時間。她抬起眼簾，眸中已恢複了一片清明澄澈，甚至還反過來輕輕握了握太後因憤怒而微涼的手，唇角彎起一個安撫的、帶著些許釋然的弧度：
“姑母，您別生氣，仔細氣壞了身子。”她聲音輕柔，卻帶著一種超越年齡的通透，“周世子與武安侯千金既是青梅竹馬，兩情相悅，我們又何必強求？強扭的瓜不甜，這個道理，阿願懂的。”
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她頓了頓，語氣愈發坦然，甚至帶上了一絲屬於她這個年紀、卻又異於常人的嬌憨與驕傲：“他既心有所屬，那我也不要他了。這京城裡的好兒郎多的是，難道還差他一個周宴不成？姑母您放心，阿願有自己的驕傲，斷不會為了一個無意於我的男子暗自神傷，平白讓人看低了去。”
她這番話，說得雲淡風輕，既安撫了太後的情緒，也表明了自己的態度。不糾纏，不怨懟，清醒而自尊。
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