國賓館內，檀香嫋嫋，靈力緩緩流淌。陸衍盤膝坐在床榻上，雙目緊閉，周身縈繞著淡淡的金色光暈。隨著體內靈力的不斷恢複，他蒼白的臉色漸漸紅潤起來，之前戰鬥留下的輕微傷勢，在神農鼎煉製的丹藥滋養下，也已基本痊愈。
不知過了多久，陸衍緩緩睜開雙眼，眼中閃過一絲精芒，隨後又漸漸沉澱為凝重。他緩緩吐出一口濁氣，掌心翻湧的靈力隨之收斂。這次夜探菩提寺，無疑是他海外巡視以來最凶險的一次，若不是最後那神秘蒙麵女人出手相助，他恐怕真要栽在東皇鐘下。
“還是太過大意了。”陸衍輕聲自語，語氣中帶著一絲自責。出發前，他雖察覺到菩提寺的異常，卻沒料到對方還掌控著東皇鐘這般上古神器，更沒預判到空間裂縫的鬆動程度遠超預期。
他起身走到窗邊，推開窗戶，清晨的微風拂麵而來，帶著一絲涼意，讓他的思緒更加清晰。腦海中再次回放昨夜的場景，蒙麵僧人的冰冷語氣、東皇鐘的恐怖威壓、蒙麵女人淡藍色的靈力……一個個細節不斷閃過，漸漸串聯成線。
“蒙麵僧人的修為在凝丹境五層，氣息中帶著濃鬱的邪祟氣息，與菩提寺的大法師如出一轍。”陸衍眉頭緊鎖，心中已有了初步猜測，“而且那大法師作為菩提寺的掌權者，必然知曉禁地的存在，也有足夠的實力掌控空間裂縫修煉。昨夜那蒙麵僧人，十有八九就是大法師本人。”
想到這裡，他又聯想到那個神秘的蒙麵女人。女人出現的時機太過巧合，恰好是他最危急的時刻，而且她的靈力能夠暫時壓製東皇鐘，顯然與東皇鐘或大法師有著某種關聯。“能有這般能力，又與菩提寺淵源深厚，還對我沒有惡意……”陸衍的目光微微閃爍，“難道是她？”
腦海中浮現出昨日在菩提寺庭院中見到的聖女靈溪。那女子身著白裙，聖潔典雅，眉心朱紅印記格外醒目，周身散發著純淨的靈氣，與昨夜蒙麵女人的神秘氣息看似相悖，卻又隱隱有著某種說不清的聯係。更重要的是，靈溪是大法師的弟子，常年待在菩提寺，有機會接觸到禁地和東皇鐘，也有足夠的動機與大法師產生衝突。
可新的疑問又隨之而來：如果蒙麵人是大法師，聖女是那蒙麵女人，兩人為何會反目？聖女又為何要冒險救自己？這背後必然隱藏著不為人知的隱情。是權力爭鬥？還是理念不合？亦或是聖女本身就受到了大法師的控製，想要借自己脫身？
種種猜測在腦海中交織，陸衍一時難以定論。他知道，想要解開這些謎團，最直接的辦法就是接觸聖女靈溪，從她口中套出真相。“既然她能冒險救我，說明對大法師並非真心臣服，或許可以從她這裡找到突破口。”
打定主意後，陸衍立刻走到桌邊，拿起通訊器聯係蕭天剛：“蕭天剛，立刻安排人手，以我的名義向菩提寺發送邀約，邀請聖女靈溪明日前來國賓館做客，就說我對天竺國佛教文化頗為感興趣，想向她請教一二。記住，邀約的態度要恭敬，不要引起對方的懷疑。”
通訊器那頭傳來蕭天剛沉穩的回應：“收到，元帥！我立刻安排人去辦。另外，昨晚菩提寺方向後續沒有異常動靜，大法師和聖女都待在寺內未曾外出，周邊潛伏的小隊也沒有發現其他可疑人員。”
“好，繼續密切監控，切勿放鬆警惕。”陸衍叮囑道，隨後掛斷了通訊器。他知道，這次邀約必然充滿變數，大法師大概率會知曉此事，甚至可能暗中授意聖女試探自己。他必須做好萬全準備，既要試探出真相，又要保證自身安全。
接下來的時間裡，陸衍沒有再修煉，而是仔細梳理著從進入天竺國以來的所有線索：德裡市區的邪祟氣息、菩提寺的詭異陣法、隱藏的眾多高手、大法師的異常熱情、聖女的刻意接近、地下室的空間裂縫、失控的東皇鐘……所有線索都指向大法師，而聖女則是解開這一切謎團的關鍵。
他還特意調取了蕭天剛發來的關於菩提寺和聖女靈溪的詳細資料。資料顯示，靈溪十歲時被大法師在菩提山腳下發現，當時她渾身是傷，昏迷不醒，大法師將她帶回寺中收養，傳授她佛法和修煉之法。靈溪天賦異稟，修煉進度極快，不到十年便修煉至化氣境後期，被天竺國民眾奉為聖女，地位尊崇。但資料中並未提及靈溪與東皇鐘、空間裂縫的關聯，也沒有關於大法師修煉邪祟功法的記載。
“看來這些核心信息，隻有靈溪和大法師本人知曉。”陸衍心中暗道，更加堅定了要從靈溪口中探尋真相的決心。
一夜無話，次日清晨，陽光透過窗戶灑進房間，將房間映照得溫暖明亮。陸衍剛用過早餐，蕭天剛便發來訊息：“元帥，聖女靈溪已抵達國賓館門外，身邊隻帶了一位侍女，大法師並未隨行。”
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