船隊順著東南沿岸往南航行了兩日,十餘艘嶄新的蓋倫船排成一字長蛇陣,穩穩向南滑行。
這十餘艘船都是從杭州開來的新船。
這些船全部一改大唐水師慣用的平底沙船形製,尖底深艙,雙桅豎帆。
船舷比尋常平底船高出近六尺,吃水深了近一丈。
雖說載貨量比同尺寸的平底船少了兩成,可勝在遠洋抗浪,是溫禾專為南洋航線量身打造的。
李承乾裹著件披風,扒在最高層的船舷邊,興致勃勃地盯著海麵掠過的飛魚,時不時回頭跟溫禾嚷嚷。
長這麼大,他還是第一次出遠海,隻覺得天高地闊,連風都比長安的清爽。
溫禾站在他身側,身旁是一身戎裝的劉仁軌。
劉仁軌這兩日幾乎沒怎麼回艙,天天泡在甲板上。
一會兒測水深,一會兒看帆角,時不時還叫來船長問兩句,把這蓋倫船的脾性摸得七七八八。
他頭一回坐這種尖底大船,心裡實在沒什麼底。
這天午後,原本晴得透亮的天,東南邊忽然泛起一層灰藍的雲。
起初沒人在意,海上多雲本是常事。
可劉仁軌盯著那片雲看了足足一刻鐘,又伸手接住迎麵吹來的風,撚了撚指尖的潮氣,臉色忽然沉了下來。
“不對。”他低喃一聲,猛地轉頭衝身後的親兵喝道,“傳令各船,收半帆,所有貨艙加固捆繩,重貨全部移到底艙,旗語傳令,各船縮小間距,靠攏陣型,首尾相顧!”
號令一下,甲板上的水手們先是一愣。
有個乾了二十年的老水手下意識嘀咕了句:“副總管,這風平浪靜的……咱以前坐平底船走江淮,比這陰得重的天也見過,不至於這麼大陣仗吧?”
劉仁軌沒回頭,眼睛依舊盯著那片翻湧的雲,沉聲道:“平底船是平底,吃水淺,浪打過來晃得凶可回得也快,最怕的是淺灘擱礁。”
“這蓋倫船是尖底,穩是穩,可兜風也大,你看那雲的走法,是憋著勁的冬暴,等風刮到臉上再準備就晚了。”
“換做以前的平底船,遇上這種外海風暴,十有八九要灌半艙水,能不能撐過去全看運氣,不過如今這蓋倫船,隻要咱們處置得當,就能扛過去。”
老水手聞言,也不敢再多嘴,劉仁軌畢竟是主將,他一個小人物即便不信也不敢反駁,連忙轉身吆喝著去收帆。
桅杆上的旗語兵揮起彩色令旗,一道道命令傳向其餘五艘船。
原本舒展的白帆緩緩收攏,船隊也慢慢靠攏,原本拉開的間距漸漸縮短,互相之間能看清甲板上的人影。
溫禾走到劉仁軌身邊,也望向那片越來越重的雲:“老劉,這風暴能有多大?”
“不好說。”
劉仁軌搖了搖頭。
“外海的風暴沒個準,興許刮一陣就過去,興許能鬨兩個時辰,但咱們是新船,兵也是新上船的多,不能不防。”
他話音剛落,風忽然就急了。
“呼!”
一陣勁風橫掃過甲板,吹得眾人衣袍獵獵作響,船身微微晃了一晃。
桅杆上的帆布被吹得鼓成了滿月形,發出“啪啦啪啦”的緊繃聲響,像是隨時要撕裂。
“來了!”劉仁軌低喝一聲。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“舵手!左舵三分,頂風走!別讓風打船側!”
舵手連忙扳住舵柄,牙咬得緊緊的,硬生生將船頭掰向迎風的方向。
風越來越大,天色也越來越暗。
不過一刻鐘的功夫,鉛灰色的烏雲就鋪滿了整個天空,海麵像是被掀翻了墨池,黑沉沉的浪頭開始湧動,一下接一下地撞在船舷上,發出“咚咚”的悶響。
船身的晃動幅度瞬間大了起來。
甲板上沒抓牢東西的士卒踉蹌了幾步,連忙扶住身邊的纜繩。
不少人臉色發白。
他們大多是江淮的水兵,坐慣了內河的平底船,何曾見過外海這般陣勢。
“慌什麼!”
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