賞梅宴這日，
蘇窈窈和薑晚檸同乘一輛馬車往城西謝府去。
薑晚檸一路上嘰嘰喳喳說個不停：
「姐姐，謝家的梅園是京城一絕呢！」
「還有謝煜那小子，念叨好幾日了，今天怕是得高興壞了……」
蘇窈窈靠著車壁，含笑聽著。
馬車行到西市附近，前頭忽然堵住了。
喧譁聲、議論聲夾雜著隱約的哭聲，從人堆裡傳出來。
「怎麼回事？」薑晚檸好奇地掀開車簾。
隻見路邊圍了不少人，中央跪著個穿素白孝衣的少年。
他麵前鋪著張白布，上麵用炭筆寫著「賣身葬父」四個字，字跡清秀。
雖看不清全貌，但那側臉的輪廓，那身段，那身孝服下隱約可見的精致……確實有幾分我見猶憐的味道。
「這郎君長得可真好看……」薑晚檸小聲感嘆，眼裡閃過同情，「瞧著怪可憐的。表姐，咱們幫幫他吧？」
蘇窈窈抬眼看去，目光在那少年身上掃了一圈。
素衣雖舊，料子卻是上好的細棉布，洗得發白卻無半點破損。
手指纖長白皙，指甲修剪得整齊乾淨，連一點薄繭都沒有。
更別說那張臉——俊俏得過分，眉眼間帶著股說不出的風流韻致，哪裡像窮苦人家出身？
正想著，那少年仿佛察覺到有人注視，緩緩抬起頭來。
四目相對的瞬間，蘇窈窈眉梢微挑。
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——好一雙桃花眼。
此刻含著水光，看過來時像含情脈脈，又像楚楚可憐。配上那張白皙俊俏的臉，確實……很能激起人的保護欲。
少年與蘇窈窈對視片刻，眼中水光更盛，嘴唇輕顫，像是想求救又不敢開口。
薑晚檸看得心都軟了：「表姐，咱們……」
「別急。」蘇窈窈按住薑晚檸要掏錢袋的手，「等著看戲。」
薑晚檸不解：「可是……」
話音未落，一個滿臉橫肉的壯漢撥開人群擠了進來，身後還跟著兩個家丁打扮的跟班。那壯漢目光淫邪地在少年身上掃了一圈，嘿嘿笑道：
「小郎君生得可真俊。跟爺走吧，爺給你爹風光大葬，以後保你吃香喝辣！」
他伸手要抓少年的衣領。
少年驚慌失措地四下張望，目光忽然定格在馬車上——準確說，是定格在蘇窈窈臉上。
他眼睛一亮，像抓住救命稻草般撲過來，跪在馬車前：
「小姐救命！求小姐買了我吧！我、我什麼都會做，定會好生報答小姐！」
他聲音清越，帶著哭腔，配上那張梨花帶雨的臉，任誰看了都會心軟。
圍觀的人群也紛紛看過來，有幾個心軟的婦人開始幫腔：
「這位小姐，您就發發善心吧……」
「是啊，總不能眼睜睜看著這好好的孩子被惡霸糟蹋啊……」
「瞧著也是富貴人家的小姐，幫一把不過是舉手之勞……」
道德綁架來得又快又準。
薑晚檸被這陣仗弄得手足無措，看向蘇窈窈：「姐姐……」
蘇窈窈卻笑了。
她推開車門，走下馬車，居高臨下地看著他：
「抬起頭來。」
少年仰起臉。
確實生了副好皮囊——眉如墨畫，眼若桃花，鼻樑高挺，唇色嫣紅。此刻眼角含淚，更添幾分破碎的美感。
「叫什麼名字？」蘇窈窈問。
「奴……奴叫鶴卿。」少年聲音低柔。
「鶴卿……」蘇窈窈重複了一遍，唇角勾起，「好名字。葬父需要多少銀子？」
鶴卿眼中閃過喜色：「五十兩……不，三十兩就夠了！」
「三十兩？」蘇窈窈挑眉，「你爹的棺材本，倒是便宜。」
她從袖中取出一個荷包，丟給春桃，「去，數三十兩給他。」
「小姐！」春桃急了，「這明顯是……」
「照做。」蘇窈窈語氣平靜。
春桃咬牙，數出三十兩銀子遞給鶴卿。
鶴卿接過銀子，眼中閃過譏誚，又很快斂去：「多謝小姐！多謝小姐！奴以後就是小姐的人了，做牛做馬……」
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