”
“啊？”
掌櫃反問：“你不是要贖回你弟弟還是妹妹？年紀不大的雜役，隻要長得不似你這般出眾，你手中這點銀錢應該夠了，興許還能壓個價。”
沉棠：“？？？”
她什麼時候說過弟弟妹妹身陷月華樓？
“要贖買的不是小孩，是一位老先生。”
掌櫃嘴巴一個禿嚕將心裡話說出來：“老人？老人就更便宜了，年紀越大越不值錢。”
這話紮心，但是事實。年長雜役力氣沒年輕人大，精力不足乾活也不多，綜合價值的確不如青壯高，更不如小孩兒有潛力，因此價格是最低的。贖買的話，這點錢應該是夠了。
不巧，月華樓的都知還在睡著。
掌櫃直接找上月華樓的主事，屈指敲桌，開門見山：“喂，生意上門，跟你買個人。”
主事抬眼看了眼來人，認出是合作多次的正光書坊掌櫃，臉色稍霽，笑容滿麵。
“幼，買誰？”
“是這位小娘子要買。”
掌櫃側身將沉棠露出來。
主事看到沉棠那張臉，眼睛亮了亮，這模樣若是完全長開，絕對是一株搖錢樹！
沉棠道：“我要買一個在後廚乾活的雜役，他姓褚，發絲灰白，看著四五十歲。”
主事收回心神，腦中略一思索便知沉棠找的人是誰：“你說老褚那個老東西？你要買？”
沉棠點頭：“嗯。”
掌櫃在一旁勸說：“一個上了年紀的雜役，便宜點賣了。你們沒損失，也圓了這位小娘子一片拳拳孝心，算是行善積德嘛。”
沉棠：“……”
別人天降竹馬，她天降爺爺？？？
047：你要不要跟我走？
主事本想問沉棠乾嘛買老褚，那個老東西可不討喜，書坊掌櫃這話出來，他了悟了。
神色多了幾分善意。
“你要買老褚？行，價格好商量。”他主動將心理價位往低了調，“三兩，你看如何？”
書坊掌櫃：“三兩？這太貴了！”
主事劈啪劈啪打著算盤，抽出一本厚重泛黃舊冊子，翻開其中一頁：“原本要五兩，現在喊三兩也是看在認識多年的麵子上。喏，你看看，當年買下老褚的時候就一兩二！”
掌櫃：“怎麼會這麼貴？”
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主事哼道：“你當五年前是現在的行情？現在買個模樣看得過去的丫頭，壓壓價，兩百文都能拿下。這行情，五年前可不敢想。那時候都沒打仗呢，買個人怎麼說也要五兩，好點的要十兩、二十兩！老褚那一批還是染過瘟疫隻能賤賣，也收了一兩二。”
按照勾欄瓦肆的規矩，甭管是那些掛了牌的哥兒姐兒，還是乾雜活的雜役丫鬟，溢價三五倍是常態。若是頭牌或者受歡迎的潛力股，溢價上百倍都是稀鬆平常，不然賺什麼錢？
當年一兩二買的老褚，現在賣最低也要四兩八，主事就喊了三兩，非常良心了。
這麼乾也不全是看掌櫃的麵子。
作為市井小民，他固然有市儈奸詐貪財的一麵，但也有心軟善良溫厚的一麵。
聽到沉棠是來贖買“阿翁”的，他第一反應不是趁機宰一刀而是腦補一出感人至深的家庭倫理大戲——集齊了家道中落、血脈分離、久別重逢、共享天倫等喜聞樂見的因素。
老褚這個老家夥自從被買回來，就待在月華樓後廚乾了五年。這麼多年兢兢業業，沒犯過錯，手腳也算利索。除了寡言少語脾氣怪，不合群不巴結不討好，沒有別的大毛病。
現在他的家人找到他，想將他贖買回去好好儘孝，也算是老褚苦儘甘來，這是他的福氣。自己犯不著為了一點兒小錢做缺德事，阻攔人家一家人重逢，也算是積點陰德了。
主事見掌櫃遲疑，他又道：“你也別教我為難，收得太少，我跟上麵不好交差的。”
掌櫃歎氣，心知價格談不下去了，一旁安靜不說話的沉棠此時從錢囊掏出幾塊碎銀，擺在主事麵前：“您稱一稱，看看夠不夠。”
主事見她這般痛快，心生好感。
暗下感慨，這真是個孝順孩子。
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