出蓮子與桂圓，散了場，薑廷恩約他買新年衣服。他看丁漢白一同起身，問：“師哥，你也去嗎？”
丁漢白說：“我有應酬，不陪你們玩兒。”臨走，再囑咐一句，“別讓薑廷恩蹭你的零花錢，那小子雞賊得很。”
這工夫，薑采薇冒出來，要與兩個小的同去。丁漢白立刻鼻子不是鼻子，眼不是眼，心中憤憤，適婚女青年不約自己朋友，成天跟小孩兒攪和著乾嗎？
他強橫地將薑采薇帶走送給商敏汝，要是允許，恨不得把薑采薇嫁出去。
街上張燈結彩，紀慎語跟薑廷恩在百貨閒逛，還加了個丁可愈。他們兩個“師哥”不離嘴，敲詐丁可愈買這買那，後者被榨乾，捂著錢包找女朋友去了。
薑廷恩沒什麼主見，說：“我要買飛行員夾克，大哥穿的那種。”
紀慎語說：“你穿得又不如師哥好看，買別的吧。”
薑廷恩氣道：“我怎麼不如了？小敏姐說過，我比大哥帥。”他說完嘴一閉，好似暴露馬腳。紀慎語沒多想，問：“小敏姐又沒去家裡，什麼時候對你說的？”
薑廷恩害羞道：“我十二歲生日那年說的，不行嗎？再說了，大哥雖然是家裡的長子，又有本事，可我還是我們家的獨苗呢……我、我就要買夾克！”
他們兩個一路玩兒一路逛，紀慎語始終兩手空空，薑廷恩卻像個購物狂。還要下館子、看電影、領免費的泡泡糖，累壞了，腳丫都疼。
紀慎語後來給丁延壽和薑漱柳都買了禮物，他還想給丁漢白買，隻是拿不定主意。薑廷恩話多屁稠：“那倒是，大哥那兒淨是好東西，興許瞧不上你買的。”
紀慎語問：“我給他買身西裝，你覺得好嗎？”
薑廷恩一愣：“大哥隻愛穿襯衫，沒見過穿西裝。”
紀慎語想，現在不穿，以後和人應酬總要穿，再以後做生意開古玩城，人前人後露麵也該有兩套西裝。他自作主張買了，還抻一條領帶，而後瞥見櫃台斑斕，又想再添一對袖扣。
鍍金的，描銀的，他撇撇嘴，感覺自己做的肯定更好看。
他想了一路，做個什麼樣的？寶石，白玉，公交車外風景變換，他靠著窗戶發怔。許久，他決定，珍珠的吧，做個珍珠的。
紀慎語心肝發緊，他與丁漢白能不能走下去，能走多遠都未知，趁著時光還好，把可以做到的都做了。珍珠扣他要送，這輩子估計隻此一對，送出去，丁漢白有朝一日戴上，那無論什麼結局，他都沒有任何遺憾了。
刹兒街的積雪還未融儘，濕漉漉的。
丁家大門已經貼上福字，格外紅火。
一家人聚在大客廳，紀慎語洗完澡過來，拎著買給丁延壽和薑漱柳的禮物，薑廷恩興高采烈地立在電視前，展示他的新夾克。
他問：“大姑，我穿著帥還是大哥穿著帥？”
薑漱柳答：“你帥，跟你爸年輕時一個德行。”
薑廷恩感覺不像誇他，又問丁延壽，丁延壽正看晚報，隻會哼哈著敷衍。紀慎語窩在一旁，嗑瓜子，吃話梅，眼珠滴溜溜地看熱鬨。真好啊，他想。
薑漱柳問他：“慎語，你隻給我們買東西，沒給自己買？”
薑廷恩說：“他給大哥買西裝領帶，齁兒貴，把錢花完了。”
紀慎語不禁繃直脊背，霎時進入緊張狀態，挨個一星半點都能撩動他的脆弱神經。“師哥很照顧我，所以我想謝謝他。”他拿捏說詞，“便宜的他肯定不喜歡，就選了貴的。”
好在那二位都沒說什麼，隻是心疼他花錢而已。丁延壽一抖摟報紙，說：“這敗家子從早應酬到晚，乾嗎去了？”
紀慎語也不知，外麵漆黑望不見什麼，隻能豎著耳朵聽汽車動靜。他們歡聚一堂聊東說西，看激烈的武打電影，晃到十點多，電話忽然響起來。
丁延壽接聽：“喂？我是。什麼……解放軍總醫院？”撂下電話，拉薑漱柳，“漢白撞車了，現在在醫院——”
話未說完，夫妻倆隻見紀慎語噌地立起來，焦急無狀地往外衝，比他們這親爹親媽的反應還要激烈。紀慎語心急如焚，狂奔回小院拿上棉衣，裡麵就套著睡衣睡褲，他如一陣疾風，又卷出大門直奔向街口。
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