又是一個難題，但在朱元璋那裡，似乎沒有他解不開的題目。
他總能做出別人想不到的事情，旁人認為他絕不可能把涉案的所有官員都殺掉，但他真的就這樣做了。
官員們，無論你們在什麼地方，不管是天涯還是海角、山地還是平原，所處的環境繁華或是荒蕪，你們的待遇都是一模一樣的。
在我們宣布處罰結果之前，先說一下當時全國的行政結構，全國共有十三個省，一百四十多個府，一千多個縣，這些省府縣的官員很多都與空印案有關。
處罰如下：主印官員全部殺掉，副手打一百杖充軍。除此之外，連各省按察使司的言官也多有獲罪者，理由是監管不力。
這是名副其實的一掃光，平時都爭誰官大，這下倒好，乾個副職還能去當兵，正職就得掉腦袋了，真是所謂能力越大，責任越大。
在這次空印案中很多素有清廉之名的好官也被殺掉了，最有名的就是千古忠臣方孝孺他爹方克勤，這位仁兄在山東濟寧乾知府，為政清廉，平時肉都舍不得多吃，衣服上滿是補丁，就因為他是主印官，糊裡糊塗地沒了腦袋。
但要說明的是，空印案中所殺官員的數目是有爭議的，有些史料記載死者上萬人，這應該是不準確的，因為朱元璋處理的隻是掌印的官員，副職他並未殺掉。朱元璋也並不是人們想象中的殺人狂，他是有著清醒的政治頭腦的。殺光官員這種蠢事，他不會乾的。
綜合分析空印案，可以看出，此案和肅貪其實並無太大關係。官員們由於工作上的便利采取的一種變通手法，演變成了一件大案。而在大家都心知肚明且有人上書說明真相的情況下，朱元璋還接著處理此案，就值得我們深思了。
朱元璋的行為大概可以用《說唐》裡秦叔寶進牢房時，衙役喊的一句話來解釋：“進得牢來，先打你一百殺威棍，看你老不老實！”
這就是殺威棍的威力。
空印案的規模和排場在洪武四大案中隻能算是小弟弟，下麵這個案件才算是大哥級別的，那才是真正的所到之處，一掃而空。
郭桓案
此案與上一案件不同，其中確實存在著貪汙問題，但牽涉之廣、影響之大在貪汙案件中確屬罕見，而此案中也確實存在著很多疑點。
事情的經過是這樣的，洪武十八年（1385）三月，禦史餘敏、丁廷舉告發北平布政使司、按察使司官吏趙全德等與戶部侍郎郭桓合謀貪汙。在朱元璋編的《大誥》中，詳細列舉了郭桓貪汙的方式和數量，看了實在讓人觸目驚心。我們有必要列舉一下（請仔細看，疑點就在其中），其貪汙行為包括：
一、郭桓私分了太平、鎮江等府的賦稅，也就是說這些地方的錢糧朱元璋沒有收到，全被郭桓私自吞掉了；
二、郭桓私分了浙西的秋糧，具體數字是這樣的，當年浙西的錢糧是四百五十萬石，郭桓隻交給了朱元璋二百多萬石，其餘的他自己私吞了；
三、郭桓等人在征收賦稅的時候，巧立名目，創造性地征收多種賦稅，包括水腳錢、車腳錢、口食錢、庫子錢、蒲簍錢、竹簍錢、神佛錢等。
最後算出總賬，他和同黨一共貪汙了兩千四百多萬石糧食。
這麼看來，郭桓確實是膽大妄為，他勾結其他官吏貪汙腐敗。朱元璋也並沒有放過他的同黨。那麼郭桓的同黨是誰呢？經過朱元璋的追查，六部的大多數官員都成為了郭桓的同黨！
他們包括禮部（禮法）尚書趙瑁、刑部（司法部）尚書王惠迪、兵部（國防部）侍郎王誌、工部（建設部）侍郎麥至德等。請注意，這個名單很長，據《刑法誌》記載，當時六部除了上麵所列高級官員外，所有侍郎（副部長）以下官員都被乾掉了。
這也就是說當時的六部，每個部除了尚書（部長）一人、侍郎（副部長）兩人（上文已列出者除外），所有的辦事官員都被殺掉了。當時的部長真的成了光杆司令。官員們陷入了恐懼之中，見麵的第一句話應該就是：“你們今天死了幾個？”
其實到後來這個問題也不用回答，因為一個部裡最多隻剩下三個人。
這是中央官員，還有地方的經辦官員，糧食是由省裡送來的，往下查，就是各個府縣，府縣再往下，就是那些所謂的富戶、糧長。這些人也大多被殺掉。
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