頭射箭，提供火力支援。在這種拚死的猛攻下，明軍開始大量傷亡，南城守軍損失達三分之一以上，許多後金軍爬上城牆，與明軍肉搏，形勢十分危急。在祖大壽戰敗前，袁崇煥趕到了。
袁崇煥並不在城頭，他所處的位置，在寧遠城正中心的高樓。這個地方，我曾經去過，登上這座高樓，可以清晰地看到四城的戰況。
袁崇煥率軍趕到南城，在那裡，他投入了最後的預備隊。長久以來的訓練終於顯現了效果，在強敵麵前，明軍毫無畏懼，與後金軍死戰，把爬上城頭的人趕了回去。與此同時，為遏製後金軍的攻勢，明軍采用了新戰略——火攻。明軍開始大量使用火具，除大炮、萬人敵、火槍外，火球甚至火把，但凡是能點燃的，就往城下扔。這個戰略是有道理的，你要知道，這是冬天，而冬天時，後金士兵是有幾件棉衣的。
戰爭是智慧的源泉。很快，更缺德的武器出現了，不知是誰提議，拉出了幾條長鐵索，用火燒紅，甩到城下用來攻擊爬牆的後金士兵。
於是壯麗的一幕出現了，在北風呼嘯中，幾條紅色的鎖鏈在南城飄揚，它甩向哪裡，慘叫就出現在哪裡。
在熊熊的烈火之中，後金的攻勢被遏製住了。屍體堆滿寧遠城下，卻始終未能前進一步，直至黃昏。
至此，寧遠戰役已進行一天，後金軍傷亡慘重，死傷達一千餘人，卻隻換來了幾塊城磚。
然而，戰鬥並沒有結束。憤怒至極的努爾哈赤下達了一個出人意料的命令：夜戰。夜戰並不是後金的優勢，但仗打到這個份兒上，縮頭就跑，是一個嚴肅的麵子問題，努爾哈赤認定，敵人城池受損，兵力已經到達極限，隻要再攻一次，寧遠城就會徹底崩塌。
在領導的召喚下，後金士兵舉著火把，開始了夜間的進攻。正如努爾哈赤所料，他很快就等到了崩潰的消息，後金軍的崩潰。幾次拚死進攻後，後金的士兵們終於發現，他們確實在逐漸逼近勝利——用一種最為殘酷的方法：攻擊無果，傷亡很大，屍體越來越多，越來越厚，如果他們全都死光，是可以踩著屍體爬上去的。
沉默久了，就會爆發，爆發久了，就會崩潰。在又一輪的火燒、炮轟、箭射後，後金軍終於違背了命令，全部後撤。
正月二十四日深夜，無奈的努爾哈赤接受了這個事實，他壓抑住心中怒火，準備明天再來。
但他不知道的是，如果他不放棄進攻，第二天曆史將會徹底改變。
袁崇煥也已頂不住了，他已經投入了所有的預備隊，連他自己也親自上陣，左手還負了傷，如果努爾哈赤豁出去再乾一次，後果將不堪設想。
努爾哈赤放棄了，他堅持了，所以他守住了寧遠。而下一個問題是，能否擊潰後金，守住寧遠。從當天後金軍的表現看，這個問題的答案是肯定的——不能。沒有幫助，沒有援軍，修了幾年的堅城，隻用一天，就被打成半成品，敵人的戰鬥力太過強悍。很明顯，如果後金軍豁出去，在這裡待上幾月，就是用手刨也刨下來了。
對於這個答案，袁崇煥的心裡是有數的。於是，他想到了最後一個問題：既然必定失守，還守不守？他決定堅守下去，即使全軍覆沒，毫無希望，也要堅持到底，堅持到最後一個人。
軍隊應該具有一往無前的精神，它要壓倒一切敵人，而決不被敵人所屈服。不論在任何艱難困苦的場合，隻要還有一個人，這個人就要繼續戰鬥下去。
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東澤毛——
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