走親戚前，唐慎已經讓姚三把唐舉人家的情況摸了個清楚。
唐家在姑蘇府是個大家族，唐舉人二十多年前娶了姑蘇府另一個書香世家的姑娘為妻，也就是如今的唐夫人。夫妻二人感情和睦，生有一對兒女。唐舉人納了一房小妾，庶出的二兒子和唐慎一樣大。
唐舉人的母親前兩年去了，據說當時還派人去趙家村請唐秀才回來守靈，唐秀才沒應。從此，唐家再沒踏進趙家村一步，兩家徹底斷了聯係。
對於走親戚這事，唐璜又好奇又緊張。快到門口，看著那富貴的大門，小姑娘道：“哥，要不我們還是回去吧。”
唐慎：“禮物都買了，還回去？跟我進去。”
唐璜咬咬牙：“你一個人去不就行了。再說我們自己能過好日子，乾嘛一定要去找他們。”
“你也是唐家人，本來就沒什麼仇，寧結一門親，不交一家仇，懂不懂？”
唐璜委屈地跟在哥哥身後，來到唐家大門口。
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唐慎走上前敲了敲門，門內傳來一陣腳步聲，很快從側麵開了扇小門。一個門房模樣的仆人從小門裡走了出來，上下看了眼兄妹二人：“小兄弟有事？這是姑蘇唐舉人家，你們可有拜名帖？”
唐舉人是讀書人，唐家是書香門第，外人想要拜訪大多會提前一天投名帖，告知主人。要麼就像梁大儒那樣直接把自己的名帖給唐慎，拜訪的時候交出來就是。
唐慎笑道：“沒有名帖。我姓唐，名唐慎，這是我妹妹，叫唐璜，我們從趙家村來。麻煩通報一聲。”
唐慎話音剛落，這門房就變了臉色。
今天來走親戚，唐慎和唐璜都穿著新買的衣服，不算綾羅綢緞，卻也乾淨大方，再加上兄妹二人長得俊俏可愛，門房對兩個小孩態度有佳。如今一聽他們來自趙家村，門房目露厭惡，冷哼一聲：“等著。”說罷，就進了小門，把門砰的一關，將唐慎、唐璜晾在門外。
唐璜可沒被這麼對待過。趙家村的人都樸素老實，鄰裡關係不錯。小姑娘又氣又惱，唐慎露出意味深長的表情，不吭一聲。
過了許久，一個管家模樣的人打開小門，把兄妹二人接了進去。
唐家是標準的江南園林，剛入門是一扇巨大的泰山石屏風，上題八個大字“博學篤誌，切問近思”，出自《論語·子張》。管家帶著唐慎從西廊走，過了西角耳室，又饒了幾處彎，來到一個冷清偏僻的別院。把兄妹二人安置下，管家先行離開。
有仆人給兄妹二人上了兩杯茶，唐璜嘗了一口：“呸，涼的。”
唐慎壓根沒喝茶，他把帶來的禮物放在桌子上，閉目養神，心裡不知在想些什麼。
又過了一會兒，屋外的庭院裡傳來腳步聲。唐慎轉頭一看，一個戴著儒帽、穿著圓領金絲長袍的中年男人走了進來。他略有些發福，腳步輕浮，走進屋子後看到唐慎和唐璜，他腳步頓了頓，又繼續向前走。
唐舉人坐在上座，仆人給他上了一杯茶。他嘗了一口，看著兄妹二人：“趙家村來的？”
唐慎：“嗯，大伯父，我叫唐慎，這是我妹妹唐璜。”
唐舉人用異樣的眼光看著唐慎，仿佛了想起了陳年往事，他冷淡地道：“原來是我那庶弟的兒女。怎的來了姑蘇府，有何事？”
唐慎正要開口，隻見管家快步進了屋，在唐舉人耳邊低聲說了幾句話。唐舉人站起身，道：“家中出了點事，我先去處理。你們再等片刻，管家，上兩盤點心。”說完不給兄妹二人開口的機會，又急匆匆地走了。
很快，管家上了幾盤點心，味道不錯，不再像那兩盞茶一樣是冷的。
唐璜吃了幾口，道：“哥，這都多久了，那唐舉人怎麼還沒來。”
“你真當他還會回來？”
“啊？”
唐慎看了看桌子上冷掉的茶點，他站起身：“吃飽了沒？”
唐璜：“我本來就不餓。”
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