最大的獸
“尤金夫人。“
安雅僵硬地點頭，她沒想到會再遇見這位長者。
老婦人似乎沒發現安雅的不自然，她的精神已大不如前，老花眼鏡後的眼神不再銳利，語速也緩慢不少：
“我還以為我認錯了人，你還是跟以前一樣，想事情時就會發呆。”
安雅的背挺得很直，對她的話沒有任何回應。
“斯內菲亞特的學生們還好嗎？你過得還好嗎？”
簡單的兩個問題，卻讓安雅喘不過氣，她牽起勉強的笑容回道：
“一切都和你離開時沒區別。”
曾經安雅最喜歡這位教授，也被她無數次牽住手拖離過泥沼。
那段痛苦的日子裡，和尤金夫人的讀書會是她唯一的慰藉，安雅一次次被羊皮紙、古籍灰塵、油墨味這些事物給治愈。
可現在，她半垂著眼，不與老婦人對視，不敢也不想。
“我最小的兒子上個月才創立了鍛造工坊，還是個剛出生的嬰兒，員工隻有他們兩夫妻和我的四女兒，沒想到會收到巴斯克維爾家的邀請函。”尤金夫人欣慰道，“安雅夫人，你和阿克塞斯完全繼承了祖輩的精神，重視每個工匠，推動工藝的前進。”
“不是我。”安雅的回應很冷淡，“阿克塞斯才是繼承人。況且……”
她的嘴角勾起一個嘲諷的弧度：
“誰讓巴斯克維爾家還欠你一個人情呢。”
安雅的語氣泄出了一絲擁堵在心頭的複雜情緒，尤金夫人的笑意凝在嘴角。
看到老人家無辜的表情，安雅突然覺得自己麵目可憎，不想再待，起身借口說有事要離開。
“安雅，是不是發生了什麼事？”在她轉身時，尤金夫人的聲音突然變回以前，冷靜又帶著慈愛，“我寫過信給你，你從未回複我。”
安雅靜默幾秒，沒有回頭，隻說道：
“我忘記了。”
說完，她就逃走了。
大鳥籠裡，賓客、招待員、會飛的酒瓶酒杯或各種小鳥絡繹不絕，幸好安雅還是在旋轉樓梯上，找到一個幽靜的位置。
她不顧形象地坐下，靠住玻璃牆發呆，望著牆外的枝葉在夜風裡飄搖。
其實，那個啞炮女孩說錯了。
她從未打破過蛋殼。
很多年前，正式接任魔法史教授的安雅，的確以為自己打破過。
但事實是，她在轉角聽到了阿克塞斯和尤金夫人的對話。
“夫人，謝謝你願意賣巴斯克維爾家這個麵子，我保證魔法史課程的水準不會下滑。”
尤金夫人歎了口大氣，曾讓安雅覺得慈愛可親的聲音變得幽幽，讓她後背冷汗直冒：
“我相信你，阿克塞斯，但是……”
話的轉折總在“但是”之後，安雅不敢再聽，飛速跑開。
這麼多年來，她不敢去想夫人在“但是”之後想說什麼。
她怕那些疊得高高厚厚的羊皮紙、握筆長出的薄繭、坐在書桌前的每一個深夜都是笑話，隻是她可笑的自以為是。
她怕好不容易獲得的認可、自己拚儘全力取得的一席之地，其實都是假的。
其實從始自終，她身上的價值都是外界事物的賦予，前半生由巴斯克維爾這個姓氏賦予，後半生由阿克塞斯這個丈夫賦予，
而她本人，隻是個毫無價值的啞炮。
安雅不甘心，她的滿腔火焰仍未熄滅。她試圖將魔法史課程規劃得更有趣，滿懷熱忱和期望設計課程、安排戶外教學。
隻是台下學生們的冷漠和嘲弄，作業簿上冷嘲熱諷的回答、無窮無儘的惡作劇，一次又一次擊碎她的信心。
唯有阿克塞斯來監課時，他們才會老實，教材上被吃墨蟲吃完的字會再度浮現、抽屜裡的蚯蚓和蝸牛化作浮光、作業簿上羞辱性的詞彙自動消失。
光線將階梯教室切割，安雅在陽光之下的講台，他們在陰影之中的高處。
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沉重的孤寂向她襲來。
四周的林木倒塌，母鹿不知所措，曝露在躲於暗處的捕食者目光之下。
麵對她的所有人，都是敵人。
包括阿克塞斯。
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