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萬州官道旁的山丘。
晨曦微明，穆裴軒眯起眼睛，看著東方露出的一點魚肚白，入了春，天亮得就慢慢早了。偌長的隊伍已經開始動了起來，他們在此地紮營了一夜，如今天還未亮，就要收拾東西開始準備出發了。
空氣凜冽，刀子似的，很有幾分料峭的寒意。
穆裴軒惦記阜州城的戰事，一路披星戴月，若非顧念著將士和馬匹吃不住如此跋涉，恨不得星夜趕赴阜州。一路上他們遇見了很多流民，穆裴軒讓流光尋了幾個流民打聽阜州的事，流民見了官兵，麻木枯瘦的臉上露出戰戰兢兢的神色，哆嗦著也說不出個所以然。
好不容易尋著從阜州方向來的，提起阜州，無不為之色變，驚惶地說阜州發生了要命的時疫，那時疫嚇人得很，得了就要死，阜州都要成為一座死城了。
穆裴軒臉色一下子陰沉了下來，情況比他想的要糟糕，無論阜州的時疫是否當真如此嚴峻，可既然都傳到了這兒，那阜州周遭城池豈會不知？阜州一座被叛賊侵占過，又將將收複的城池，物資必然緊缺，而這時疫一來，其他城池未必肯援手相助。
穆裴軒沒來由的有些心驚肉跳。
分墨跟在穆裴軒身邊久了，一看穆裴軒的神色，當即就給了乾糧打發走了。
分墨低聲道：“郡王，侯爺吉人自有天相，不會有事的。”
穆裴軒深深地吐出口氣，說：“嗯。”
“走吧。”
他沒有多說，可一路除卻必要的休息，不再停歇。他們人多勢眾，又是甲胄在身，一看就知是正規朝廷軍隊，縱有大股流民和觀望的匪盜，無一不退避三尺，一路算得上暢通無阻。
阜州城內。
“何軍醫，如何了？”見何軍醫終於起了身，周庭和徐英都按捺不住，上前一步，急聲問道。
何軍醫約莫三十來歲，是鄧軍醫的關門弟子，一手醫術深得鄧軍醫真傳。
鄧軍醫於數日前得了時疫。
何軍醫下意識地退開了一步，他回頭看了閉著眼睛的穆裴之一眼，低聲說：“周指揮使，徐千戶，二位止步。”
此話一出，二人都是臉色大變。
何軍醫搖頭歎道：“是時疫……”
“……怎麼可能？”周庭遽然失聲，“侯爺……侯爺怎麼會染上時疫？”
何軍醫也默然，不知如何應，他是大夫，即便再不願意，卻也清楚生死惡疾麵前，眾生，任他是天潢貴胄，還是布衣小民。
徐英呆呆地看著床上的穆裴之，說：“何軍醫，無論如何，你一定要救侯爺，侯爺要是出事，就真的完了。”
周庭抬起眼睛，直勾勾地盯著何軍醫，道：“鄧軍醫怎麼樣了？”
鄧軍醫感染時疫之後，就將庵廬交給了何軍醫，兀自拿自己來試各種藥材，試圖配出能治時疫的方子。
提起鄧軍醫，何軍醫麵上浮現幾分黯然，搖了搖頭，說：“師父昨夜配了一劑藥，服用之後就口鼻流血，若非施針及時，隻怕——”
周庭沉默不言，半晌，道：“無論如何，還請軍醫務必救侯爺。”
何軍醫認真道：“何某自當儘心竭力。”
周庭看了徐英一眼，說：“侯爺染上時疫一事，切不可外傳。”
徐應心領神會，沉聲道：“屬下明白。”
何軍醫道：“何某明白。”
就在此事，穆裴之醒了過來，他昏昏沉沉地睜開眼看了床邊的何軍醫一眼，又看了看周庭和徐英，頭疼得厲害，腦子也重，啞著嗓子叫了聲，“……何軍醫。”
“侯爺，”三人都看了過來。
穆裴之閉了閉眼，才道：“我染了時疫？”
他問得平靜，卻讓幾人喉頭發顫，說不出話。
穆裴之盯著床帳上掛著的絲絛，半晌，笑了一下，說：“周指揮使，務必封鎖我染上時疫的消息，這些日子，城中一應事，都麻煩你了。”
周庭眼睛微紅，喃喃地叫了聲，“侯爺……”
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