辛少勉咳嗽了一聲，驚動了前頭葉懷和江行臻兩個人。兩人回頭看見鄭觀容，神色都有些變化。
江行臻怕葉懷說的那些話被鄭觀容聽到耳朵裡，葉懷倒不在意這個，隻是還不大習慣背後說人壞話。
鄭觀容緩步走過來，笑著道：“我都不知道我有這樣多的缺點，酈之既然看出來了，為何不告訴我呢，到底是高處不勝寒。”
葉懷不吭聲，低著頭心想，還要再加一條虛偽。
江行臻想要說點什麼打圓場，辛少勉卻走過去，把江行臻叫走了。
廊下隻剩鄭觀容和葉懷兩個，葉懷抿了抿嘴，“太師還有什麼吩咐，如無吩咐，那我......”
鄭觀容的衣擺出現在葉懷視線裡，輕輕搖曳了一下。
“真是翻臉無情。”他的聲音含著笑，透著親昵，仿佛有實體般從葉懷臉上蹭過。
葉懷幾乎是立刻皺起了眉，極為反感，極難接受。
鄭觀容微微一頓，他把葉懷的神情清晰地收歸眼底，沒有說話。半晌，他開口道：“朝廷打算推廣減免賦稅，就以固南縣做示例，你陪我四處看看吧。”
提到正事，葉懷收起了心裡的情緒，陪著鄭觀容出了縣衙四處走動。
天氣晴朗，碧藍的天空上飄著悠閒的雲，街市上的人也是悠閒的，地麵的路是土路，這樣的天總是免不了揚塵。葉懷跟在鄭觀容身後，看黃土灰塵撲在他的衣擺上。
鄭觀容與固南縣實在格格不入，像明珠掉進灰塵裡，但有些時候又無比自然。大約他心裡覺得這固南縣，這從京城綿延出去的天地與萬民，全都是屬於他的傑作。
葉懷是此地縣令，但他沒有這樣的野心，隻有鄭觀容會用一種雕琢的目光看待這座城。
當然，他也那樣無數次看過葉懷。
集市上的叫賣聲此起彼伏，有聰明的人編了順口的吆喝，聲音清脆悠長，像是唱歌一樣。
鄭觀容站在買綠豆麵丸子的小攤，進城時他看到葉懷吃這個東西了。
他示意葉懷去買，葉懷不動，裝看不懂。鄭觀容隻好紆尊降貴自己去買，他是個食不厭精膾不厭細的人，對這種東西不過是嘗個鮮，吃兩個就不吃了。
葉懷心裡罵他浪費，鄭觀容把油紙包仔細包好了，送給路邊玩耍的小孩子。
“別總吃這些東西，什麼芝麻酥糖，柿餅，不是正經東西，”鄭觀容看他一眼，道：“怪不得瘦了這麼多。”
葉懷別開臉，看向一旁，當聽不見，也不接話。
兩人沿著街走向城東，城外是葉懷和鄭觀容進城時走的路，晴天的時候沒有那麼多泥濘，看著隻是不平整，寬闊的路麵被野草侵蝕，變成窄窄的小道，勉強過一輛馬車。
葉懷對這條路總覺得可惜，鄭觀容並不覺得，他隻是感歎，“京城附近尚且如此，不知那些天高皇帝遠的地方，又該如何。”
葉懷忍不住望向鄭觀容，這是他選定的要追隨的人，有時候他覺得自己的選擇一敗塗地，有時候又覺得，非君不可。
鄭觀容若有所覺，回望過來，葉懷飛快挪開視線，眨了眨眼，緩解眼睛的酸澀。
“走吧。”葉懷道。
往南走了一段路，這一塊多是民宅，房屋舊舊的，沒有很華麗的建築。街口一顆大榕樹下圍了許多人，吵吵嚷嚷不知道在乾什麼。
葉懷和鄭觀容走過去，隻見大榕樹下有尊土地爺的石像，係著紅綢，前頭擺著供桌，供桌上祭著五牲，地麵放了五穀，滿滿五大筐，堆得冒尖兒。
彭老板站在人群裡，正在張羅，旁觀的百姓說，今年豐收年，彭老板正在祭祀土地爺，祭祀之後的五牲五穀都將分給窮苦百姓。
他雖是商人，但也買了不少田地，是為日後往耕讀之家做準備。
葉懷點點頭，略站了站便要同鄭觀容離開。彭老板轉頭，一眼就看見了人群裡的葉懷，他忙走過來，“葉大人，縣令大人！”
人群讓出一片空地，紛紛打量著這位新縣令，彭老板擠過來，把葉懷迎到前頭，鄭觀容跟著他走過去，人群慢慢地又把缺口合上。
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