一周後
暮春的劍南道,晨霧尚未散儘,街頭巷尾的邸報已將張家私兵覆滅的消息傳得沸反盈天。
市井間炊煙如常升起,挑夫小販的吆喝聲仍在青石巷裡回蕩,尋常百姓依舊忙著討生活,仿佛這場劇變不過是掠過屋簷的一陣風。
而世家大族卻如困在蛛網中的蝶。
某次,有世家子弟喬裝改扮混在流民中欲出城,卻被賣炊餅的老漢一眼認出:“這不是張家二郎嗎?往日騎馬過市都嫌百姓擋道,怎的今日灰頭土臉扮起了窮人?”
守城兵丁斜倚著城樓,看著狼狽折返的世家子哂笑:“您幾位金尊玉貴的,還是回府歇著吧。”
守城的兵丁也沒有為難這些世家公子哥,隻是讓他們原路返回。
這場風波卷起的暗潮,正悄無聲息地侵蝕著劍南道盤根錯節的舊秩序。
劍南道暮春的暮色漫進高府朱漆大門時,劍南道我們仨圍坐在書房裡,案頭的銅爐飄著沉水香,卻驅不散凝滯的氣氛。
高自在的目光死死釘在牆上那張標滿紅圈的劍南道地圖上,時而喃喃自語,時而對著某個地名發怔。
十來歲的李恪早沒了耐性,歪在太師椅上晃悠著雙腿,百無聊賴地用簽子撥弄著博山爐的香灰。
高士廉撫著銀須,終於打破沉默:“長史大人,瞧您這神色......可是有什麼隱憂?”
“隱憂?這是要塌天的大禍!”高自在猛然轉身,袍袖掃得案上竹簡嘩啦作響。
李恪的簽子“當啷”掉在地磚上,他騰地坐直身子:“老高!你可別亂嚇人,劍南道如今各處工坊冒煙、商路通暢,好一派勃勃生機,能有什麼禍事?”
“正因如此,禍事才來得這般凶險。”高自在抓起案頭厚厚一摞賬本,重重拍在輿圖上,震得鎮紙都跳了一跳。
連素來沉穩的高士廉都微微變了臉色,他拈起一頁紙,瞳孔猛地收縮——密密麻麻的兌換記錄上,開元通寶外流的數目觸目驚心。
“錢莊傳來急報,百姓以紙幣兌換開元通寶的勢頭一日賽過一日。”高自在扯鬆束發的玉冠,發絲淩亂垂落
“再這麼下去,怕是要拉一整馬車紙幣,才能買得下街邊一個烤餅!”
“怎會如此?”李恪驚得站起,錦靴踢翻了腳邊的繡墩,“紙幣不是與開元通寶等值?工坊產的貨物也源源不斷,為何......”
“步子邁得大了!”高自在說道:“工業革命初見成效,整個生產模式發生了質的變化。可流通、儲值的根基都還不穩,再加上那些世家大族在煽風點火,照這樣下去,遲早會爆發經濟危機,到時候爆發民亂那都是輕的。”
李恪猛地拍案而起,腰間蹀躞帶的金玉撞出脆響:“老高!你總得給個準話,難道真要眼睜睜看著劍南道的百姓把錢莊擠塌?”
燭火在他年輕的麵龐上投下晃動的陰影,映得案頭堆成小山的擠兌文書愈發刺眼。
高自在望著輿圖上用朱砂圈出的野共州,喉結艱難地滾動兩下:“我原以為推行紙幣是盤活經濟的妙棋,如今倒像是親手解開了潘多拉的匣子......”
他突然轉身,手指死死攥住李恪的手腕,“有了!當務之急是轉移矛頭,讓百姓的怨氣衝出劍南道!”
“你的意思是——”李恪瞳孔驟縮,窗外更夫梆子聲驚起棲鴉,撲棱棱的振翅聲混著遠處百姓的喧鬨,如潮水般漫進屋內。
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“對!一場大勝仗!”高自在抓起狼毫,在吐蕃邊境狠狠畫下紅圈,墨汁順著筆尖滴落在“野共州”三字上,“要讓百姓們看到真金白銀,看到大唐鐵騎踏破敵陣的威風!隻有這才能恢複了官府的公信力。”
“萬萬不可!”高士廉猛地站起,腰間玉帶硌得太師椅吱呀作響,“私自對外乃是大忌,陛下若知......”
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