高自在走出禪房，沒急著走遠。
“李昭德。”
“在。”
“把這道觀給我封了。所有道士趕到前院去，後院方圓五十步，一隻蒼蠅也別放進來。”
“是。”李昭德沒有多問，轉身就跑。
高自在靠在廊柱上，從懷裡掏出一雙厚皮手套，慢慢往手上套。手套很厚，三層牛皮縫製的，指尖處還多縫了一層油布。
院子裡傳來零星的爭執聲，幾個小道士被親隨推搡著往前院走。有人喊了一嗓子“你們乾什麼”，很快就沒聲了。
李昭德跑回來，氣喘籲籲：“大人，清乾淨了。後院三道門全上了閂，外頭兩個人守著。”
“你也出去。”
“大人？”
“出去。在外頭等著就行。”
李昭德張了張嘴，看了看高自在手上那雙怪模怪樣的手套，又看了看禪房的門，把到嘴邊的話咽了回去。
“是。”
高自在推門進去的時候，長孫順德還坐在原處。老頭端著茶碗，姿態很閒適，像是在自家後院曬太陽。
“這麼快就回來了？”長孫順德瞟了一眼他手上的手套，“這是要下地乾活？”
高自在沒搭茬，徑直走到桌前，把那個琉璃罐子拿起來。
長孫順德看著他的動作，嗤笑了一聲：“剛才那一出還沒演夠？一個水罐子，你來回拿了三趟了。”
高自在把罐子放在長孫順德麵前一尺遠的地方，開始一層一層揭油紙。
“高自在，老夫跟你說正經的。”長孫順德放下茶碗，“你殺了我，三天之內——”
“你說過了。”高自在頭也不抬，手上動作沒停。
三層油紙揭完，琉璃罐壁徹底暴露出來。海水微晃動，一個拳頭大小的東西安靜地貼在罐底。
長孫順德湊近看了一眼，皺起眉頭。
“什麼玩意兒？蛤蟆？”
“章魚。”高自在把最後一層蠟封挑開，罐口敞開了。一股鹹腥的海水味散出來。
“什麼……章魚？”長孫順德顯然沒聽過這個詞。
“就是海裡的一種軟蟲子，你可以這麼理解。”高自在從懷裡又掏出一把長鐵夾，夾子前端包著軟布。
“高自在，你要是隻會拿這些稀奇古怪的東西嚇唬人——”
“你看仔細點。”
長孫順德不耐煩地又看了一眼罐子。
罐底那團肉乎乎的東西動了一下，身上浮起一圈一圈的藍色花紋，幽地亮著。
“好看吧？”高自在的聲音很輕，“我第一次看到的時候也覺得好看。”
“然後呢？你打算拿這東西惡心死我？”長孫順德往後靠了靠，語氣裡帶著嫌惡。
高自在把鐵夾伸進罐子裡，輕輕撥了撥那東西。藍環章魚受了驚，猛地縮了一下，全身的藍環突然亮得刺眼。
“為了把這東西從南海活著運到長安，”高自在盯著罐子裡的動靜，“海軍部死了三個人。”
長孫順德的表情變了一點。
“不是打仗死的，是養這東西的時候，不小心被蜇了。”高自在繼續說，語氣很平，像是在聊天氣。“第一個人，換水的時候手碰了一下。半柱香之後就倒了，全身動不了，眼睛睜得老大，嘴巴張著，想喊不出來。”
他頓了頓。
“活憋死的。”
禪房裡安靜了幾秒。
長孫順德盯著罐子裡那團東西，喉結動了一下。
“後來又死了兩個。一個是喂食的時候，一個是清理罐子的時候。都是同樣的死法。”
“所以現在負責看管這東西的人，每天上工之前都得寫遺書。”
“你……”長孫順德的聲音乾了一些，“你想用這個殺我？”
“不是想，是正在。”
高自在說完這句話，鐵夾子伸進了罐子裡。
他的手指極穩，像是做過很多次一樣，一夾，把那團軟乎乎的東西從罐底撈了起來
藍環章魚扭動著，比一個雞蛋大不了多少，濕漉漉的觸手纏在鐵夾子上。藍色的環紋一閃一閃的，像是在警告什麼。
長孫順德猛地站了起來，椅子往後一倒，摔在地上。
“你——”
高自在抬起左手，一把按住長孫順德的肩膀，把他按回桌邊。
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