王氏在獄中“自儘”的消息,在郯城瞬間炸開了鍋。街頭巷尾,茶餘飯後,無人不在議論這場處處都透著詭異的大戲。輿論幾乎一邊倒地認為這是“殺人滅口”,而幕後黑手直指那位來自京城的胡煒胡郎中。胡煒的官聲這一刻在郯城算是徹底臭了大街,雖無人敢當麵指責,但那無處不在的指指點點和暗中鄙夷的目光,讓他窩在驛館裡幾乎不敢輕易露麵。
季府之內,更是愁雲慘霧。家主季昀聽聞王氏死訊,先是驚駭,繼而是一種巨大的恐懼。他比誰都清楚,胡煒這是殺人滅口!王氏死了,下一個會不會輪到自己?他整日縮在書房,草木皆兵,隻幾日便憔悴得脫了形。
對季達而言,並未因王氏的死而停下腳步。弄死了王氏隻是乾掉了遊戲中的一個精英怪而已,季家根基,還未動搖。季家那幾處核心產業——城外的數百頃的田莊、城中三家利潤最豐厚的綢緞莊和一家糧行這些都還在照常運轉著。
如今王氏已死,季昀驚惶失措,正是趁虛而入的絕佳時機!季達的目標清晰:不僅要將季家這一窩壞人徹底消滅,更要借此機會,將這些產業一舉吞並!
“萬福,”車馬行密室內,季達目光銳利,手指點在地圖上標注的幾處季家產業位置,“是時候讓季家嘗嘗真正的‘禍不單行’了。現在你去處理,要不擇手段的讓季家的田莊和鋪麵,陷入癱瘓,瀕臨破產!”
一場針對季家經濟命脈的無聲絞殺,悄然展開。
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第一擊打到了季家的田莊,這一日。季家最大的田莊“豐泰莊”位於城西,良田百頃,佃戶數十家,是季家糧食和地租的主要來源之一。這日清晨,莊頭剛起床,便發現莊口堆放的準備繳納給季府的糧垛,不知被誰潑了桐油,雖未點燃,卻嚇得全莊人魂飛魄散。緊接著,莊子裡唯一一口甜水井突然變得渾濁不堪,泛著古怪的異味,人畜飲用後上吐下瀉,搞的人心惶惶。
莊頭急忙派人回城向季昀稟報,請求銀錢修繕和請郎中。然而,報信的人還沒出莊子,幾匹受驚的騾馬不知怎的撞開了畜欄,在打穀場上狂奔,踩踏了不少莊稼。信使好不容易離開莊子,沒走多遠不遠,就在僻靜處被幾個蒙麵人“打劫”了,連驚帶嚇,連滾帶爬地逃了回去。
消息遲遲無法順利傳回,莊內亂象愈演愈烈。莊頭焦頭爛額,卻束手無策,佃戶們開始紛紛傳言季家得罪了鬼神。
莊子外麵一處樹林裡,孫把頭叼著旱煙杆,對幾個機靈的夥計笑道:“東家說了,搗亂也是有講究的,嚇破他們的膽,拖垮他們的運轉,但別真鬨出人命。油是兌了水的,井裡扔的是巴豆粉,騾馬屁股上紮了細針…嘿嘿,夠那莊頭喝一壺了。”
這樣的情況幾乎同時上演在季家其他的田莊
第二擊落在了綢緞鋪子上...
城中“季氏綢莊”由季達曾祖父所創,至今已是老字號,生意興隆。但一批從江南水運而來的緊俏蘇錦,本該前幾日就到貨,卻遲遲不見蹤影。這日,狼狽不堪的押運夥計才逃回來說,貨船在鄰縣河道“意外”觸礁,雖經搶救,大部分綢緞卻已浸水汙損,血本無歸。
與此同時,綢莊對麵悄然新開了一家“雲錦閣”,門麵不大,貨品卻異常精美,價格因開業優惠,很是劃算,尤其是一種色澤亮麗、不易褪色的“新式染布”,瞬間吸引了城中大批顧客。更蹊蹺的是,季氏綢莊的幾個老主顧近日都“恰好”資金周轉困難,或是被家中突發事宜牽絆,紛紛推遲或取消了訂單。
綢莊掌櫃急得嘴角起泡,連連向季昀求救,要求調撥銀錢重新進貨並打點關係。然而,此刻的季昀惶惶不可終日,哪還有心思和餘力處理這些?
而萬福正在“雲錦閣”後堂撥著算盤,對芸娘派來幫忙的賬房先生低語:“貨源嘛,沂州那邊通過‘潛龍道’正好有一批。客源嘛…那些季家的老主顧家最近都有些焦頭爛額,需要貴人幫忙周轉一下…他們自然懂得‘權衡利弊’。”
策劃的最後一擊就是糧行了。
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