風冷峻地吹過乾枯的枝丫,泰晤士河的水汽在鐵窗上凝成凍霜。
1987年11月16日,巴倫·康斯坦丁從倫敦市十三監獄的木板床上醒來,準備接受不列顛普羅爾法庭的審判。
三天前他還是位衣著光鮮,就職於謝菲爾德工業大銀行的普通銀行催收員。
而今的災難都得從他接到愛麗絲小姐催款委托那天開始的。
那也是周亦柯穿越過來的第一天。
……
三天前。
1987年11月13日早晨7點04分。
周亦柯通過對書架以及桌上文件檔案的信息整集,得知自己目前的名字叫巴倫·康斯坦丁,出生於英格蘭柴郡默西河畔的沃林頓鎮,畢業於一所公立高中。
今年聖誕節滿22歲,有一個哥哥和一個妹妹,目前就職於伯明罕老城區的謝菲爾德工業銀行,是一位剛工作不久的銀行催收員。
周薪107英鎊。
上班時間為早上8點整。
為了不在熟人麵前暴露出自己與原身的區別,他決定去銀行請假休息幾天熟悉一下這個世界。
7點30分。
周亦柯在樓下的咖啡館裡買了一杯不加糖的黑咖啡與一個全麥麵包,並買了份最新的《泰晤士報》。
7點48分。
周亦柯在計程車上放下報紙,鬆了口氣。
的確是正常的世界。
沒有魔法與鬥氣。
有點慶幸也有點失落,但還好。
「先生,誠惠3英鎊。」
計程車司機看著後視鏡裡神色蒼白黑發墨瞳的年輕人說。
周亦柯一摸口袋。
不好了。
……
謝菲爾德工業銀行伯明罕支行,行政經理辦公室。
「康斯坦丁先生,你被辭退了。」
一頭銀發疊成長長的魚骨辮垂在右肩,眼鏡下是淺灰色的眸,眼角有細細的皺紋,證明她是個歲月不待的美人。
埃莉諾女士推了推臉上的金絲眼鏡,高傲的宣判了周亦柯在經濟上的死亡。
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辭退?意思是說我這就失業了?
氣喘籲籲的周亦柯思考是不是自己進門邁錯了腳。
「在愛麗絲小姐的工作日薄上,這已經是你這個月第五次休假申請了,我們早就沒有多餘的假期批準給你。」
埃莉諾女士從桌上拿起一疊文件,「工作清單裡你上月與本月的個人催收業績已經逾期五千英鎊,而你充當借貸擔保人的佩爾頓先生與瓊斯太太,在前天夜晚分別死於器官衰竭與呼吸道堵塞窒息,他們分別欠下差不多2000和3000鎊的本金加利息。」
「不得不說這對於銀行來說是一筆壞帳,他們的消費支出主要在藥物治療以及生活開銷,根本就沒有貸款的償還能力。
我不清楚為什麼當初你會為他們擔保,也不知道你是怎麼說服貸款申請部的風險評估師的……或許在某些方麵這代表你的口才與演講能力比較出色,但到此為止了。」
埃莉諾女士淡淡道:「經過人事部門的慎重考慮,我們一致認為你並沒有足夠的能力勝任催收員這份工作,決定予以辭退。
明天你可以不用再來了,後續的賠償金與失業手續我將委托愛麗絲通過信件郵箱的方式為你寄過來。」
鏡片在淺黃的暖燈下曳出刺眼的白芒,埃莉諾女士說話的時候偏著頭,根本不曾正眼看著周亦柯。
可想而知原身在她心目中的地位到底有多差。
周亦柯坦然接受了這個結果,道謝一聲便轉身離開,這讓埃莉諾女士都不由多看了他一眼。
「不好意思,打擾一下。」
辦公室有人敲門。
秘書愛麗絲小姐抱著一堆文書站在門口。
她是個溫婉的女孩,雪紡的連衣裙,光可鑒人的金色長發垂在婀娜的腰間,眼睛是天空的藍,黑色的瞳仁如同點綴在藍天的黑燕。
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