這日，江琰正翻閱前朝水利著述，為可能到來的會試策論積累素材，平安拿著一份拜帖匆匆進來。
「公子，國子監幾位學生遞來的帖子。」
江琰接過，打開一看，落款是幾個陌生的名字，為首者名為陳知遠。
帖中言辭懇切，就此前聯名上書之事鄭重道歉，稱當時人雲亦雲，未明真相，衝撞了江琰，如今深感愧疚。
為表歉意，明日特在城中薈英樓設下薄宴，懇請江琰撥冗蒞臨，給他們一個當麵謝罪的機會。
平安有些擔憂：「公子，這……會不會是鴻門宴？那些人之前那麼罵您……」
江琰沉吟片刻，搖頭道：「無論是不是鴻門宴，他們如此坦蕩遞了拜帖，我若不去，倒顯得我心胸狹窄，依舊落人口實。去走一遭也無妨，大庭廣眾之下，他們又不能對我做什麼。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書認準，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
他提筆回了帖，應約前往。
次日晌午，江琰帶上平安、江石二人，準時赴約。
薈英樓雅間內，已有四五名身著襴衫的年輕學子等候，見江琰到來，立刻起身，麵露侷促與羞愧。
為首一人年紀稍長，麵容敦厚，上前深深一揖：
「在下陳知遠，攜諸位同窗，拜見江公子。此前我等愚昧，聽信流言，參與聯名，汙了公子清譽，實在無地自容，今日特向公子謝罪！」
說罷，幾人便要行大禮。
江琰伸手虛扶住。
「諸位兄台不必如此。當時情有可原，江某以往行止，也確易引人誤解。過往之事，就此揭過，不必再提。」
他態度溫和，語氣真誠，毫無得理不饒人的驕矜之態，讓陳知遠幾人頓時鬆了口氣，心中敬佩之情油然而生。
席間，初始還有些拘謹，幾杯水酒下肚，氣氛便活絡起來。
這些學子多是潛心學問之人，見識過江琰的詩詞策論，也早已不疑有他。
此刻得以當麵請教，便紛紛將平日讀書遇到的疑難、對時政的困惑一一提出。
江琰也不藏私，結合自身理解與那近乎百年的旁觀見識，深入淺出，娓娓道來。
其見解往往獨到精闢，切中要害，卻又並非空中樓閣，總能提出些許切實可行的思路，令眾人聽得如癡如醉，連連驚嘆。
「聽君一席話，勝讀十年書！」陳知遠由衷讚嘆，「公子大才，我等心悅誠服！」
另一學子也道：「昔日是我等有眼無珠，今後還望江公子不棄，能常向公子請教！」
江琰微笑舉杯：「諸位過譽了。學問之道，無窮盡也，你我正當互相切磋，共同進益。」
一場原本的請罪宴，竟成了酣暢淋漓的學問探討會。
江琰的學識、氣度，徹底折服了這群年輕的國子監生，心胸寬廣的好名聲，也從這群學生口中傳揚開來。
宴席散去，已是午後，江琰與眾人告辭。
出了酒樓，他忽然想起謝無拘所言百草堂便在此處附近。
想起那位神秘高人救命的恩情與深不可測的本事，江琰心念一動，便帶著平安與江石循著地址找去。
百草堂門麵不大，卻古樸乾淨，瀰漫著淡淡藥香。
進得店內，隻見謝無拘依舊是一身半舊青衫，白髮隨意束著，正懶洋洋地靠在櫃檯後，指揮著小童搗藥。
見到江琰進來，他眼中閃過一絲訝異，隨即又恢復那副懶散模樣：
「喲？這不是咱們的新科舉人江老爺嗎？什麼風把您吹到這陋室來了？可是又暈船了，來討藥吃？」
話語雖調侃，卻並無惡意。
江琰拱手笑道：「先生說笑了。這些日子一直閉門苦讀，未曾有空上門拜訪。今日恰巧路過，特來拜會。先生近日可好？」
「好，好得很。跟你說過了，不要一口一個先生的，都把我叫老了。」
江琰無語，想到他的年紀和本事，那句「謝兄」實在叫不出口。
見江琰這個樣子，謝無拘翻了個白眼，「行了行了，你愛怎麼叫怎麼叫吧，叫先生也總比叫前輩強。」
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