晚飯間，江尚緒看著女兒眉宇間的陰鬱終於消散，心中百感交集。
他動用先帝一諾，外界看來或許覺得荒唐，但於他而言，換得女兒脫離苦海，便是這承諾最有價值的用途。
「玥兒，往日之事，皆為過往。今後你身為縣主，言行舉止更需謹慎，莫要辜負陛下與太後的恩典，亦莫要墜了我江家門風。」
「女兒明白。」江玥站起身盈盈下拜，聲音清晰而堅定，「父親再造之恩，女兒永世不忘。往後，女兒定當自立自強，絕不再讓父親與家族蒙羞。」
一旁的周氏拉著她重新落座，「傻孩子，一家人好好吃著飯呢，別總是拘著禮數拜了又拜的。」
聞言，江玥朝周氏盈盈一笑。
與此同時，降爵罰俸、閉門思過的張家，則完全是另一番光景。
榮國公府門楣上光鮮的匾額已被「張伯府」取代，連個封號都沒有，顯得黯淡無光。 【記住本站域名 海量小說在，.等你尋 】
府內下人遣散大半，昔日奢靡景象不再，隻剩一片愁雲慘澹。
張詮恨兒子不爭氣，更恨江尚緒不留情麵，竟動用先帝承諾，斷送張家前程。
再想到宮中因「靜養」而幾乎失去音訊的女兒，心中更是焦灼。
復爵的希望，似乎變得渺茫遙遠。
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「父親，我們不能就這麼算了！」世子張旭眼中閃爍著怨毒的光芒，「江家如此折辱我們，此仇不報，我張家如何在京城立足？」
張詮渾濁的老眼閃過一絲厲色，他何嘗不想報復？
但眼下陛下正在氣頭上，太後也明顯放棄了張家，此時輕舉妄動，無異於以卵擊石。
「閉嘴！還嫌你四弟惹的禍不夠大嗎？」張詮低聲斥道，但語氣中並無多少真正的責備，更多的是一種無奈的壓抑，「眼下……隻能等，等你妹妹順利誕下龍裔。隻要皇子落地，我們張家，就還有希望！到那時……今日之辱，必當百倍奉還！」
他望向忠勇侯府的方向，眼神陰鷙。
次日，江玥進宮向太後謝恩，太後說了好些寬慰勉勵的話，賞了一堆東西。
從慈明殿出來，又進了鳳儀宮。
兩姐妹說了些貼己話，又留了飯，直到午後方回。
又過一日，晴空萬裡，皇城籠罩在莊嚴肅穆的氣氛之中。
太和殿前，文武百官按品秩肅立，丹陛之上鹵簿儀仗陳列有序。
新科貢士們早已穿戴好禮部頒發的進士巾服，立於百官之後，人人屏息凝神，等待著決定命運的時刻。
江琰站在人群中，一身藍色羅邊進士服襯得他身姿越發挺拔，雖麵色平靜，置於廣袖中的手亦不免微微握緊。
歷經風波，終至此地。
吉時已到，淨鞭三響，鐘鼓齊鳴。
景隆帝身著袞冕，在莊重的禮樂聲中升禦太和殿寶座。
百官與貢士依序大禮參拜，山呼海嘯般的「萬歲」聲在殿前廣場迴蕩，氣勢恢宏。
傳臚大典正式開始。
禮部尚書江尚緒作為主官，穩步出列，從內閣大學士手中恭敬接過金榜，轉身麵向丹墀之下，深吸一口氣，用渾厚悠長的聲音唱道：
「景隆九年三月二十日，策試天下貢士。一甲三名，賜進士及第——」
整個廣場瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在他身上。
「一甲第一名，狀元——蘇州府，鄭茂遠！」
一名年約三旬、氣質儒雅的青衫士子強抑激動，出列叩謝皇恩，然後在引禮官的引導下，踏上禦道，立於陛下左側最前方。
「一甲第二名，榜眼——廬陵府，馮子敬！」
一位麵容清臒、目光沉穩的士子應聲出列，依禮謝恩，立於狀元之後。
江尚緒的聲音微微一頓，目光似乎不經意地掃過人群中的某個身影，隨即愈發洪亮：
「一甲第三名，探花——開封府，江琰！」
江琰朗聲應道，穩步出列，於禦前行三跪九叩大禮。
他姿態從容，舉止優雅，那出眾的容貌與風華在莊嚴的典禮中更顯奪目。
無數道目光，或欣賞，或羨慕，或複雜，盡數落在這位年輕得過分、且剛剛經歷過一場朝堂風暴的探花郎身上。
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