夜幕下的忠勇侯府，燈籠高掛。
江琰剛踏入廳門，早已等候多時的侄子世初和怡綿便像兩隻歡快的小雀兒，掙脫了乳母的手，飛奔過來，一人一邊抱住了他的腿。
「五叔五叔！你當什麼官啦？」世初仰著小臉，滿眼崇拜。
「五叔，騎大馬，好看！」怡綿也奶聲奶氣地附和，小手緊緊抓著他官袍的衣擺，還在對三日前遊街念念不忘。
大嫂秦氏和二嫂錢氏笑著上前，將兩個孩子稍稍拉開，語氣中滿是喜悅：
「快別纏著你們五叔，他剛回來，累著呢。」
「五弟如今是翰林院的老爺了，可不能再像小時候那般撲鬧了。」二嫂錢氏打趣道，眼中卻儘是暖意。
江琰笑著摸了摸兩個小傢夥的頭，從袖中取出早在回府路上特意買的、用油紙包得精緻的糖人和風車，遞到他們手中，引得一陣歡呼。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 書海量，.任你挑 網站，觀看最快的章節更新）
端坐上首的周氏，眼角眉梢是藏不住的欣慰與驕傲。
她看著兒子身著七品官袍，長身玉立，風姿卓然，隻覺得往日所有的辛勞與期盼，在這一刻都得到了最好的回報。
「回來了就好，快坐下歇歇。」周氏聲音溫和，「你父親在書房，說是要等你回來，一家人好好吃頓團圓飯。」
正說著，江尚緒已踱步而來。
他依舊是一副不苟言笑的嚴肅模樣，但眉宇間那慣常的凝重似乎化開了些許，看向江琰的目光中，帶著審度，更有一絲難以言喻的滿意。
「父親。」江琰上前，恭敬行禮。
「嗯。」江尚緒微微頷首，目光在他官袍上停留一瞬，沉聲道，「陛下隆恩，你當時時感念，兢兢業業，不可有絲毫懈怠。」
「兒子謹記父親教誨。」江琰肅然應道。
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這時，二哥江瑞也笑著上前拍了拍江琰的肩膀，朗聲笑道：
「好小子！真給咱們家爭氣！如今可是名副其實的江翰林了！」
周氏見人到齊，便笑著吩咐開宴。
一道道精美的菜餚如流水般端上，席麵雖不尚奢侈，卻樣樣精緻，皆是家人用心準備。
江尚緒難得地舉起了酒杯，目光掃過滿堂兒孫，最終落在江琰身上：
「今日家宴，一為琰兒金榜題名，授官翰林慶賀；二為玥兒受封縣主，脫離苦海，重獲新生。我江家歷經風波，如今雨過天晴，更勝往昔。望爾等日後，兄友弟恭，妯娌和睦，謹守門風，光耀門楣，不負皇恩，亦不負列祖列宗期望。」
「謹遵父親（祖父）教誨！」
眾人齊聲應和，舉杯共飲，席間氣氛溫馨而熱烈。
宴席在略顯拘謹卻和睦的氣氛中開始。
酒過三巡，菜過五味，席間漸漸活絡起來。
世初和怡綿圍著江琰，小聲問著翰林院是什麼，有沒有好玩的，江琰耐心低語，引得兩個孩子發出小小的驚嘆。
江尚緒坐在主位，臉上慣常的嚴肅被一種鬆弛的、帶著淡淡紅暈的神情取代。
他今日顯然多飲了幾杯，眼神不似平日那般銳利深沉，反而透出幾分許久未見的、屬於過往的疏朗與意氣。
他看向江琰，嘴角噙著一絲難得的、帶著調侃的笑意：
「琰兒，你這探花郎的名頭，可多虧了我和你母親。當初閱卷之時，你那文章，與另外兩篇實在伯仲之間，爭執不下。最終能定下一甲第三，全是因為陛下瞧著你這張臉……生得最好看。想當年，你大哥……」
「老爺。」 坐在他身旁的周氏適時輕聲打斷，目光略帶擔憂地飛快瞥了一眼下首安靜用餐的大兒媳。
江尚緒話語一滯，意識到失言，臉上掠過一絲訕訕之色，氣氛瞬間有些凝滯。
沒想到，一直垂眸安靜的秦氏卻忽然抬起頭，用帕子輕輕掩口，發出了一聲極輕的笑聲。
那笑聲裡並無悲傷，反而帶著一絲溫暖的懷念。
錢氏見狀，機靈地接過話頭，笑著問道：
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