六月，夏日炎炎。
當朝首輔沈知鶴上了一道辭官摺子，摺子寫得很簡短，隻說「年邁體衰，乞骸骨歸鄉」。
景隆帝沒有多加挽留，批了準字。
消息傳出，朝野震驚。
沈知鶴在相位上坐了近二十年，門生故吏遍布朝野，又一直有爭儲之心，如今說走就走，連一場像樣的挽留都沒有。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就上，.超讚 】
有人猜測沈家得罪了皇帝，有人猜測是太子一黨在背後推動，但就是沒人猜測沈知鶴自己不想幹了。
沈家一黨卻異常平靜，沒有人上書挽留，沒有人鳴冤叫屈，甚至沒有人多說一句話。
他們比誰都清楚，沈家能全身而退，其他人亦沒有被牽扯其中，已經是萬幸了。
隻有一個人，不甘心——吳王趙允謙。
外祖父辭官，舅舅沈宥也上了摺子，幾個在朝中任職的表兄弟一併跟著回鄉。
沈家這是在退出朝堂，徹底地、不留餘地地退出。
趙允謙當即去了沈家，不過並沒有與沈知鶴說上話。
沈知鶴病了，一直昏睡著。
沈宥亦沒有多說，隻對他道：
「殿下，成王敗寇，今後安心在這汴京做個閒散王爺、富貴一生吧。有些東西，不是你的，終究不可肖想。」
可趙允謙在府中坐了一夜，次日一早，竟氣勢洶洶地進了宮。
勤政殿裡，景隆帝正在批閱奏摺。
太子趙允承坐在下首，麵前也堆著一摞文書。
內侍進來稟報：
「陛下，吳王殿下求見。」
景隆帝放下筆，眉頭微微皺了一下。趙允承也抬起頭。
「讓他進來。」景隆帝的聲音不鹹不淡。
趙允謙大步走進來，麵色鐵青。
他先向景隆帝行了禮，又看了太子一眼，目光中帶著幾分不加掩飾的敵意。
「父皇，兒臣有些事想問一問父皇，可否請皇兄暫避一二？」
趙允承沒有說話，隻是看了景隆帝一眼，便站起身來，準備往外走。
「坐下。」景隆帝的聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓。
趙允承腳步一頓。
景隆帝看著趙允謙，目光冷了下來。
「放肆，越發沒有規矩了。」
趙允謙咬了咬牙，沒有說話。
趙允承在一旁打圓場：
「父皇，二弟想必是有要事。兒臣正好要先回東宮一趟。這些奏摺，等兒臣午後再來處理吧。」
「你坐下。」景隆帝的語氣沒有絲毫鬆動，「不管是私事還是政事，你是長兄，亦是儲君，沒什麼不能聽的。」
他轉向趙允謙。
「說吧，何事。」
趙允謙深吸一口氣，像是把所有的不甘和憤怒都壓在了這一口氣裡。
「既然父皇不讓皇兄迴避，那兒臣鬥膽請問，外祖父突然辭官回鄉，連帶著舅舅、表兄他們也一同離去，可是沈家哪裡惹惱了父皇？」
景隆帝目光更加冷冽，可趙允謙似乎沒有看到一般，反而再次轉向太子，聲音更加尖銳。
「臣弟也想問皇兄一句，前些日子，皇兄在勤政殿私下召見外祖父，恐怕也與此事有關吧。莫不是皇兄威脅沈家退出朝堂？皇兄就如此容不下沈家嗎？」
若沒有沈家的支持，他登上那個位置根本毫無希望，眼下，趙允謙頗有些破罐子破摔了。
「混帳！」
景隆帝猛地一拍禦案，震得桌上的茶盞跳動兩下，茶水濺了出來。
他麵色鐵青，胸膛劇烈起伏，手指著趙允謙，氣得一時說不出話來。
趙允謙跪下了，但臉上沒有懼色。
景隆帝從禦案上翻出一本摺子，狠狠地摔在趙允謙麵前。
「把這上麵的內容，一字一句給朕看清楚！」
趙允謙撿起摺子，打開一看，隨即瞳孔猛地一縮。
摺子裡寫的，可不僅僅是沈家暗中勾結褚衡的事。
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