林家、曹家擇日辦了席宴，一時間兩家賓客如雲，車馬塞巷。
熱鬧了沒幾日，朝堂上便出了事。
有禦史上了一份摺子，措辭激烈，列數林德妃母家的罪狀——貪汙受賄、強占民田、逼良為妾、草菅人命。一樁樁，一件件，人證物證皆有。
這不是頭一回了，當年便有禦史上奏彈劾，隻是恰逢七皇子病逝，景隆帝心有不忍，硬是按了下去。
沒想到幾年過去，林家依然不知收斂，反而變本加厲。
這一次，景隆帝沒有再心軟。
查抄的旨意當日下午便下了，殿前司與皇城司齊齊出動，將林家在京城的宅邸圍了個水泄不通。
家主下獄，家產抄沒，子弟拿問。
消息傳到後宮，林德妃沒有哭，沒有鬧，隻是沉默了很久，然後換了身素淨的衣裳，來到了勤政殿。 追書認準，.超便捷
她沒有進殿，在殿門外跪了下去，不為求情，隻為請罪。
六月的日頭毒辣，曬得青磚地麵滾燙。
內侍進去稟報，不多時，錢喜出來了，彎腰低聲道：
「德妃娘娘，陛下說了，林家的事與您無關，您身子不好，快回宮歇著吧。」
林德妃沒有動。
直至將近一個時辰後，景隆帝親自出來。
「德妃，林家之事，與你無乾。再跪，便是抗旨。」
林德妃這才站起身來，眼眶通紅道：
「多謝陛下隆恩。」
然後轉身，一步一步地走了，沒有辯解，沒有求情，沒有哭訴。
景隆帝站在原地，看著林德妃的背影消失在宮道盡頭。
這個女人，跟了他三十多年，生了七皇子，又沒了七皇子。
她從來不是最得寵的那個，但也從來沒犯過錯。
他嘆了口氣，轉身回去繼續批閱奏摺。
林家被查抄，受牽連的反而是另一個人——新任首輔林牧。
前些年沈家勢大，江家復起，林家夾在中間，日子不好過，於是便與與德妃母家連了宗。
可沒想到，連宗沒兩天，七皇子病逝，德妃至此也三天兩頭纏綿病榻，絲毫沒有產生任何助力，反倒他當時被景隆帝厭棄了一陣子。
如今德妃母家被抄，林牧的麻煩來了。
連了宗，就是一家人。一家人被抄家，自己怎麼能獨善其身？
林牧連夜寫了一封請罪摺子，言辭懇切，說自己對林家的所作所為毫不知情，同宗隻是慕其門第，絕無包庇之意，請陛下明察。
摺子遞上去，景隆帝看了，批了幾個字：
「不知情？連宗之時，難道不曾查其家世？」
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林牧看了這批覆，冷汗直流。
他連忙又上了一道摺子，這回不敢再推脫了，老老實實認錯，說自己識人不明，連宗草率，有失察之責。
景隆帝沒有再批，讓錢喜傳了口諭：
「首輔林牧，識人不明，有失察之責，著罰俸三月，以示懲戒。」
罰俸三月，不痛不癢，但名聲終究是受損了。
朝中那些眼紅他坐上首輔之位的人，開始在背後議論：
「林牧這個人，急功近利，攀附權貴，結果攀了個破落戶。」
林牧聽了，隻能苦笑。
怪誰呢？
怪自己，也怪背後之人。
而江琰，近日越發忙碌起來。
海外總署，兼太子少師，兼內閣學士，三個頭銜，哪個都很重。
內閣議事、海外總署的公文、皇帝與太子的召見垂詢，還有每旬兩次給趙景熙講學——樁樁件件，排得滿滿當當。
這日，他回到府中已至戌時，路過江世澈的院子，見院門虛掩著，裡麵透出燈光。
想起這兩日一直沒有見到兒子，江琰推門進去。
書房的門開著，江世澈正坐在書案前，手托著腮，全神貫注地看著一本書。
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