盛安十六年，江琰五十八歲。
這一年，朝堂安穩，國泰民安。
自趙允承登基以來，他不僅延續了景隆朝的根基，更開創了自己的氣象。
八年前，西夏收回大宋版圖。
五年前，金國覆滅，大半領土重歸於宋。
如今，大宋疆域遼闊，國庫充盈，邊關無事，百姓安居。 書庫廣，.任你選
紅薯早已推廣至天下州縣，稻米、小麥等糧食產量也比景隆年間又增了三成。
海外貿易興旺，市舶司每年的稅收抵得上一個路的賦稅。
江琰覺得，是時候了。
這一日早朝，江琰出列，手持笏板，躬身道：
「陛下，臣有本奏。」
趙允承坐在禦座上，微微傾身，語氣溫和：
「太師請講。」
江琰道：
「臣今年五十有八，自登科入仕，至今整整四十載。蒙先帝與陛下隆恩，位列三公，備極榮寵。然臣年事已高，精力日衰，恐難再勝任太師之職。臣懇請陛下恩準臣致仕，頤養天年。」
殿中安靜了一瞬。
百官麵麵相覷，太師要致仕了？
趙允承的麵色微微一變，隨即笑了，那笑容裡帶著幾分無奈，幾分嗔怪。
「太師年事已高？朕比太師小不了幾歲，太師若說自己老了，那朕算什麼？」
殿中響起一陣低低的笑聲。
江琰麵色不變，繼續道：
「陛下春秋鼎盛，龍體康健，臣豈敢與陛下相提並論。臣是真的老了，前日閱一摺子，不過千幾百字，臣看了兩遍才通曉其意。想當年，臣通宵達旦批閱公文，不以為苦。如今不中用了。」
趙允承靠在椅背上，目光在江琰臉上停了片刻。
對方麵色紅潤，聲音洪亮，腰板挺得筆直，哪裡有半分老了的樣子？
「此事容後再議。退朝。」
不給江琰再說話的機會，他站起身來，大步走了出去。
江琰站在殿中，望著皇帝的背影，無奈地搖了搖頭。
數日後，江琰又上了一道摺子，言辭懇切，再次請求致仕。
趙允承留中不發，既不批，也不駁。
又過了幾日，江琰親自入宮。
勤政殿裡，甥舅二人對麵而坐。
「舅舅，你就這麼不想在朝中待了？」
江琰搖了搖頭，「不是不想待，是真的老了。」
「舅舅若是老了，那滿朝文武大半都該告老了。」趙允承的語氣不輕不重，眉間微微蹙著。
「舅舅，你跟朕說實話，可是覺得如今江家風頭太盛，子侄徒弟又身居高位，內心有所擔憂？」
事實確如趙允承所說。
江琰長子江世泓，如今已是殿前司副都指揮使。這個職位特殊，必須是皇帝親信才能擔任。
次子江世澈，不過三十過半，便已官至禮部右侍郎，頗有乃父之風。
至於三個徒弟，林予襄四十有五，已率先入閣，蘇軾現任翰林院掌院大學士，蘇轍在兩浙路任鹽運使。
尚且不提江家其他子侄、姻親，以及與江琰交好的同僚、勛貴。
即便相較於祖父江臨當年，他也是有過之而無不及。
趙允承是他外甥，固然寵信有加，可有時依然不免會有烈火烹油之感。
當然，也有很大一方麵，是他確實想要致仕了，想要離開這汴京，換個環境待一待。
江琰道：
「陛下哪裡話。陛下信任江家，信任臣，臣自是明了。隻是朝堂如今安穩，大宋日益富強，太子殿下亦可獨當一麵。臣在朝中，能做的事已經做完了，臣的抱負，也施展完了。臣想趁著自己還能走動，出去看看，做些自己想做的事。」
趙允承嘆了口氣，語氣緩了下來：
「舅舅，你為朝廷操勞了大半輩子，朕知道。可你才五十八，看起來比朕還年輕。即便要致仕，也得再過幾年，眼下，朕不準。」
江琰沉默了片刻，忽然道：
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