景隆十四年，春。
趙允承從即墨回來，已經兩個多月了。
那半年的經歷像一把鈍刀，將他身上的稜角一點一點地磨去，卻又在骨子裡添了幾分從前沒有的東西。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 伴你閒，.超貼心 】
他依舊每日去勤政殿批摺子，可與之前大相逕庭。
從前他坐不住，總覺得自己像一隻被困在籠子裡的鷹。
如今他能從卯時一直坐到午時，腰板挺直，目光專注，硃筆在手，一摞摺子批完又一摞，眉頭都不皺一下。
這日，景隆帝批完手頭的奏摺，抬頭看了他一眼。
見趙允承正伏在案上，一筆一劃地在一份地方官員的奏報上寫批覆。
那奏報是江南某府所呈，說去年秋糧徵收順利，百姓無飢餒，請求將餘糧折銀上繳。
換作從前，趙允承大概會批個「準」字了事。
可這回，他寫了好幾行字，問餘糧多少、折銀幾何、百姓是否自願、有無強征之弊。
寫完之後又看了一遍，才放下。
景隆帝看著他，心中忽然湧起一種無比欣慰的感覺。
這個兒子，像是在即墨那半年裡，忽然長成了一個大人。
從前他看摺子，隻看結論，不問過程，如今他會在心裡推演一遍事情的來龍去脈，再下判斷。
從前他總覺得政務枯燥乏味，如今卻能在那些枯燥的字裡行間，讀出一些旁人讀不出的東西。
那是人情冷暖、民生疾苦。
景隆帝暗忖道，即墨，去對了。江琰，著實大才！
那有些事，也該定下來了。
……
這日，趙允承來鳳儀宮用午膳。
自從即墨回來，他與皇後之間的話，似乎多了些，來鳳儀宮用膳的次數也多了。
無論西北之行還是即墨之行，皇後都在頂著巨大壓力，盡力滿足他的念想，他不可能沒有觸動。
一踏進宮門，就看到夏荷正站在廊下吩咐小宮女什麼。
見趙允承過來，夏荷趕緊迎了上來，含笑行了一禮。
「大殿下。」
趙允承微微頷首。
「夏荷姑姑。」
夏荷直起身，笑盈盈地道：
「奴婢去前頭瞧瞧新送來的絹花，娘娘正在裡頭呢，五殿下也剛好下學回來，您進去吧。」
趙允承點了點頭，抬腳邁上台階。
門口的宮人替他掀開了厚重的簾子，一股暖意撲麵而來。
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他踏進門，站定。
還沒來得及出聲，便聽見內室傳來五弟趙允衍的聲音，帶著少年人特有的那種得意和雀躍。
「母後，今日襄王叔與父皇一同去了學堂，還看了兒臣的文章。襄王叔誇兒臣寫得好，父皇也說，頗有他當年的風采呢。」
接著是皇後的聲音，帶著笑意。
「是嗎？那你今後更要好好用功。像你襄王叔一樣，將來成為你皇兄的左膀右臂。」
內室安靜了一瞬。
趙允衍的聲音再次響起，語調卻變了。
「母後這話說的，兒臣是父皇的兒子，為何要像襄王叔一般，而非像父皇一般？」
殿內忽然安靜了。
趙允承站在門簾後，腳步微微一滯，進也不是，退也不是，忽然覺得自己來得不是時候。
他猶豫了一瞬，卻沒有離開。
他想聽聽，母後會怎麼說。
可皇後沒有立刻出聲。
沉默蔓延開來，像一滴墨落入水中，無聲無息地洇開。
過了一會兒，趙允衍的聲音又響起來，帶著幾分落寞和委屈。
「兒臣失言了，母後莫怪。」
皇後仍舊沒有說話。
趙允衍的聲音又高了半分，帶著少年人藏不住的不忿。
「母後又生氣了。每每一涉及皇兄，母後就事事以他為先，這般對兒臣，難不成隻有皇兄是母後親生的，兒臣就不是了嗎？」
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