柯硯跟著晏清疏往老城區走時，晚風卷著桂花香撲在臉上。沿街的桂花樹把影子投在青石板路上，像打翻了的墨水瓶，枝椏間漏下的月光碎成點點銀斑，隨著腳步輕輕晃動。紀念幣在口袋裡硌著腰，他摸出來看，5號線終點的鐘樓圖案正泛著暖黃的光，像塊被夕陽曬過的鵝卵石，邊緣還沾著點遊樂園的糖渣。
“等這事了結，”他踢著路邊的小石子，看著石子在路燈下畫出歪歪扭扭的弧線，滾過牆角一叢紫色的喇叭花，驚飛了趴在花瓣上的螢火蟲，“我想辭掉那份破工作。每天改一百版方案，不如跟著星星跑有意思。”話一出口他就愣了——這想法藏在心裡好些天，竟在這時脫口而出，驚得他自己都像被踩了尾巴的貓。
晏清疏的腳步頓了頓，月光落在她側臉，把睫毛的影子投在顴骨上，像停著兩排細密的小扇子。巷口的老式路燈忽明忽暗，在她發梢鍍上層毛茸茸的金邊。“我爸以前總說，”她的聲音輕得像歎息，混著遠處賣餛飩的梆子聲飄過來，“等找到完整的星軌圖，就帶我們去山頂看真正的銀河。可惜……”她沒說下去，柯硯卻看見她攥緊的手指泛了白，指縫間漏出的晚風裡，還纏著片乾枯的桂花。
老城區的石板路坑坑窪窪，被百年的腳步磨得發亮。鐘樓的輪廓在巷尾越來越清晰，磚紅色的牆皮像塊浸了茶的糕餅，邊角處的青苔濕漉漉的，沾著夜露。這座百年老鐘的銅鏽裡藏著故事，鐘麵蒙著層灰藍色的霧，牆縫裡鑽出的爬山虎像無數隻小手，卷著枯葉努力攀向鐘麵，卻總在離數字“12”還有寸許的地方垂下頭。
守鐘人是個瞎眼的老婆婆，坐在鐘樓門口的竹椅上，手裡編著桂花籃。她的手指像老樹根，卻靈活得很，金黃的桂花在她膝間堆成座小山。聽見腳步聲就摸索著把鑰匙遞過來，鑰匙串上掛著枚褪色的鈴鐺，晃出細碎的響：“是晏家丫頭吧？你爸當年常來這兒對表，說鐘擺的聲音能定心神，比廟裡的香灰管用。”她的老花鏡滑到鼻尖，鏡片反射著遠處的燈火，像兩顆渾濁的星。
鐘樓內部彌漫著鐵鏽和塵埃的味道，混著高處透進的風，釀出種陳年舊釀的氣息。巨大的鐘擺左右搖晃，“哢嗒哢嗒”的聲響撞在石壁上，像誰在數著心跳，每一聲都震得穹頂的蛛網輕輕顫抖。柯硯順著旋轉樓梯往上爬，每一步都踩得木板“吱呀”叫，樓梯扶手包漿鋥亮，凹痕裡卡著片不知哪年的銀杏葉，黃得像塊脆糖。
突然發現牆壁上刻滿了歪歪扭扭的日期，最近的一個就在昨天——鑿痕新鮮得發白，邊緣還沾著木屑，像道沒愈合的傷口。牆根處長著叢瓦鬆，葉片上的露珠在月光裡滾來滾去，映出那些日期的倒影，像串泡在水裡的珠子。
“他們想利用鐘聲改變時間流速，”晏清疏撫摸著那些刻痕，指尖拂過一道新鮮的鑿印，帶出點木屑，“我爸的筆記裡畫過這個陣法，需要在鐘擺上刻滿逆向符文。”她突然轉身，發絲掃過柯硯的下巴，帶著點桂花的癢，“你說，要是真能倒轉時間，想回到哪一刻？”
柯硯看著她眼裡晃動的鐘擺影子，突然想起第一次在公司見到她的樣子——白襯衫領口係著一絲不苟的絲巾，手裡捏著文件，像朵開在冰窖裡的花。窗外的梧桐葉正往下落，在她腳邊積成小小的堆。“大概是……”他撓撓頭，指尖蹭過樓梯扶手上的凹痕，“沒接那個讓你改了十七版的需求的時候？”
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晏清疏“噗嗤”笑出聲，鐘擺的影子在她臉上跳著舞，把她的酒窩晃得忽明忽暗。“那我寧願回到你把咖啡灑在我方案上的那天，”她踮腳夠到鐘擺的銅鏈，鏈環上的鏽粉沾了她指尖，“至少能提前躲遠點。”指尖觸到銅鏈的瞬間，整座鐘樓突然劇烈搖晃，灰塵從穹頂簌簌落下，在光柱裡織成張透明的網，網住了兩隻驚慌失措的飛蛾。
三個黑衣人從樓梯口湧上來，為首的男人舉著把黃銅鑰匙，鑰匙上纏繞著黑色的霧氣，像團化不開的墨。他們的皮鞋踩在木板上，發出沉悶的響，驚得牆縫裡的蟲子紛紛逃竄：“多謝帶路，這‘時光鎖’正好缺個祭品。”他把鑰匙插進鐘擺側麵的鎖孔，“哢噠”聲落，鐘麵上的羅馬數字突然開始倒轉，柯硯感覺頭暈目眩，仿佛腳下的樓梯在融化，遠處的梆子聲也跟著倒著響起來，像盤卡殼的磁帶。
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