那塊用油紙包裹的殘玉，此刻正躺在許大茂家中五鬥櫃最底層的暗格裡。暗格做得精巧，藏在抽屜底板下，上麵壓著一摞舊報紙和幾本馬列著作。許大茂每天出門前、回家後，都會狀似無意地拉開抽屜看一眼，確認東西還在。
這已經不是一塊玉了。在許大茂眼裡，這是一枚棋子，一枚可以左右許多人命運的棋子。
自從那夜三人對峙之後，許大茂明顯感覺到自己在院裡的地位發生了微妙變化。劉海中再見到他時，臉上會堆起一種過於熱絡的笑容，說話時總帶著商量的語氣，不再像以前那樣端著“二大爺”的架子。閻埠貴則恰恰相反，看見他就躲，眼神閃爍，像個犯了錯的學生見了老師。
這種感覺讓許大茂很受用。
但他清楚，這種平衡是脆弱的。劉海中絕不甘心隻當個配角，閻埠貴也未必真的認命。那塊玉就像一顆定時炸彈，埋在三人中間，誰也不知道什麼時候會炸，會炸到誰。
周四晚上，許大茂故意在院裡“偶遇”了劉海中。兩人站在中院的棗樹下，有一搭沒一搭地聊著天。
“二大爺，文物部門那邊我聯係上了。”許大茂壓低聲音，“下周二，區文化館的李副館長會來咱們廠調研，我找了個機會，說咱們這兒發現了一件有研究價值的老物件，想請他看看。”
劉海中眼睛一亮：“這麼快？大茂，還是你有辦法。”
“不過，”許大茂話鋒一轉，“李館長說了，東西得先看看。要是真有價值，他們才能正式接收，還要辦手續，寫材料，可能還要往上報。這過程……可長可短。”
他觀察著劉海中的表情。劉海中臉上的興奮淡了些，小眼睛裡閃過一絲焦躁。
“不能快點？”劉海中問，“這玉在手裡，我心裡不踏實。”
“二大爺，心急吃不了熱豆腐。”許大茂笑了，“再說了，這事兒急不得。咱們得把前因後果、來龍去脈都理順了，材料寫紮實了，功勞才穩當。您說是不是？”
劉海中點點頭，但表情明顯有些不耐煩。許大茂知道，這老家夥是想儘快把功勞拿到手，最好能換點實際的好處——比如，恢複他在院裡的威望，或者，在廠裡謀個什麼閒職。
“對了二大爺，”許大茂像是突然想起什麼，“我聽說，廠裡食堂那邊，最近動靜不小？”
劉海中的臉色沉了下來：“哼，傻柱那小子，現在是越來越能耐了。”
“怎麼了？”
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“怎麼了？他搞的那套什麼‘成本核算’、‘績效獎勵’，把食堂那幫人折騰得夠嗆。”劉海中冷笑，“以前大家吃大鍋飯，乾多乾少一個樣。現在可好，乾的活要記分，采購要透明，連洗菜切菜都有標準。老馬他們，日子不好過嘍。”
許大茂心裡一動。老馬……就是那個以前在食堂撈油水的采購？他記得這個人，以前跟劉海中走得挺近。
“老馬他們沒意見？”許大茂狀似隨意地問。
“能沒意見嗎？”劉海中壓低聲音，“大茂，這話我就跟你說說。老馬找過我幾次，抱怨傻柱斷了他們的財路。現在食堂采購都走正規渠道，以前那些油水都沒了。還有那個胖子，也被傻柱收拾過，扣了獎金，心裡憋著火呢。”
許大茂若有所思地點點頭，心裡卻多了一層警惕。
和劉海中的想法不同，許大茂現在對何雨柱的感情很複雜。是，他們曾經是死對頭，鬥了十幾年。但也是何雨柱，在他最絕望的時候幫了他——要不是何雨柱，他許大茂這輩子都不可能有個自己的孩子。
雖然孩子現在跟著婁曉娥在香江，但那畢竟是他許大茂的血脈。婁曉娥寄來的信裡，夾著孩子的照片，那小子長得虎頭虎腦的，眉眼間有他的影子。每每想到這些，許大茂心裡就會湧起一股暖流，同時對何雨柱的感激也就多一分。
所以現在聽到劉海中言語間對何雨柱的不滿，許大茂心裡立刻警惕起來。但他麵上不動聲色，隻是附和著點點頭。
“柱子這人，做事是認真了點。”許大茂說得含糊，“不過食堂改革是廠裡定的方向，他也就是執行。”
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