默中吃完。秦淮茹收拾碗筷時，手一直在抖。小當要幫忙，被她攔住了：“你去寫作業，媽來。”
收拾完，她打了盆熱水給兩個孩子洗臉洗腳。槐花坐在小板凳上，小腳丫泡在水裡，笑嘻嘻地說：“媽，水熱熱的，舒服。”
秦淮茹蹲下身，仔細地給女兒洗腳。孩子的小腳丫白白嫩嫩，腳趾頭圓圓的。她洗得很慢，很仔細，像是要把這一刻刻進心裡。
“媽，你今天怎麼啦？”槐花歪著頭問。
“媽沒怎麼。”秦淮茹擦乾女兒的腳，抱她上炕，“槐花乖，睡覺了。”
哄睡兩個孩子，已經八點半了。
秦淮茹坐在炕沿，看著牆上的掛鐘。秒針一格一格地走，每走一格，就像在她心上敲一下。
八點四十。八點五十。九點。
她站起身，從櫃子裡找出那件深藍色的舊外套——顏色深，晚上不顯眼。又找出一個布口袋，是平時買菜用的。
九點十分。該出發了。
她走到炕邊，俯身親了親兩個女兒的額頭。小當在睡夢中動了動，槐花咂了咂嘴。
“對不起……媽對不起你們……”她喃喃地說，眼淚終於掉下來，滴在孩子臉上。
槐花皺了皺眉，沒醒。
秦淮茹擦掉眼淚，深吸一口氣，轉身出門。
院子裡很安靜。何雨柱家的燈還亮著，許大茂家已經熄燈了，劉海中家黑著——主人還沒回來。閻埠貴家窗戶縫裡透出一點微光，那老學究估計又在點燈熬夜。
她推著自行車，輕手輕腳地走出院子。車輪軋過石板路，發出輕微的“沙沙”聲。
九點二十五分，秦淮茹來到了軋鋼廠後牆。這裡有一段矮牆，旁邊堆著雜物，是廠裡人知道的“捷徑”。晚上廠門關了，但巡邏的保衛科人員每半小時才經過一次。
她踩著磚頭翻過矮牆。落地時腿一軟，差點摔倒。
廠區裡一片漆黑，隻有幾盞路燈發出昏黃的光。倉庫在東邊，要穿過一片空地。夜風吹過，地上的落葉沙沙作響，像無數人在低語。
秦淮茹貼著牆根走，心跳得像要炸開。每走幾步就停下來聽動靜，確認沒人再繼續。
九點四十分，她來到了倉庫後門。這裡有扇小門，平時鎖著，但鎖是老式的，她白天偷偷配了鑰匙。
她掏出鑰匙，手抖得厲害，試了三次才插進鎖孔。“哢嗒”一聲輕響，鎖開了。
推開門，裡麵一片漆黑。倉庫裡沒有窗戶，隻有門口透進一點月光。貨架的影子在地上拉得很長，像一個個蹲伏的怪物。
秦淮茹摸出手電筒——用紅布蒙著燈頭，隻透出一點微光。她憑著記憶，朝東三區貨架走去。
腳步聲在空曠的倉庫裡回響，每一步都像踩在心臟上。她能聽見自己的呼吸聲，粗重而急促。
終於，她停在了那個木箱子前。
手電筒的光照在封條上，紅色的印章在微光下像血。箱子上那行“非授權勿動”的字，像一雙眼睛盯著她。
秦淮茹的手伸向封條，卻在觸碰到的那一刻縮了回來。她閉上眼睛，腦子裡閃過棒梗躺在病床上的樣子，閃過小當和槐花哭泣的臉，閃過自己戴上手銬被帶走的畫麵……
“啊——”她捂住嘴，把湧到喉嚨的尖叫咽回去。
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再睜開眼睛時，她的眼神變得空洞。沒有選擇了，從來就沒有。
她顫抖著手，撕開了封條。封條發出“刺啦”一聲輕響，在寂靜的倉庫裡格外清晰。
打開箱蓋，裡麵果然有一個鐵盒，約莫巴掌大小，沉甸甸的。鐵盒上也有鎖，但她顧不上那麼多了，把整個鐵盒裝進布口袋。
關上箱蓋時，她猶豫了一下，從口袋裡掏出一張事先寫好的紙條，塞進箱子，蓋好。紙條上寫著：“東西是我拿的，與別人無關。”
這是她最後的良心——如果被抓，至少不連累無辜的人。
九點五十五分。還有五分鐘。
秦淮茹抱著布口袋，轉身往外走。腳步比來時更快，幾乎是跑。
剛跑到倉庫門口，突然，外麵傳來腳步聲！
有人來了！
她的心臟驟停，猛地關掉手電筒，縮在門後的陰影裡。腳步聲越來越近，還有說話聲：
“這大晚上的，還要巡邏倉庫……”
“沒辦法，今天廠裡出了那麼大事，楊廠長交代了，要加強警戒……”
是保衛科的人！兩人一組，正朝倉庫這邊走來！
秦淮茹渾身冰涼，死死捂住嘴，連呼吸都不敢。布口袋裡的鐵盒像塊烙鐵，燙得她手心冒汗。
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