一九七七年，秋。
距離玉片風波已經過去四年多，四合院表麵上恢複了往日的寧靜。棗樹綠了又黃，黃了又綠，青石板路被歲月磨得更加光滑，牆角的苔蘚年複一年地生長。
可院裡的人都知道，有些東西再也回不去了。
清晨六點，何雨柱像往常一樣起床，洗漱完畢，係上圍裙開始做早飯。冉秋葉還在睡，懷孕七個月的身子越來越重，他儘量讓她多睡會兒。
爐火在灶膛裡劈啪作響，小米粥在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡。何雨柱熟練地切著鹹菜，刀工依然穩健。這四年多，他變化不小。四十多歲的年紀，眼角有了細紋，但眼神更加沉穩堅毅。食堂主任的位置坐得穩穩當當。
最重要的是，他和冉秋葉的感情，經曆了風風雨雨，越發深厚。今年冉秋葉再懷孕，何雨柱高興得像個孩子，在院裡逢人就說自己要當爸爸了。
“柱子，起這麼早？”冉秋葉扶著腰從裡屋出來。
“你怎麼起來了？再睡會兒。”何雨柱趕緊過去扶她。
“睡不著了。”冉秋葉笑著說，“孩子在肚子裡踢得歡，估計也是個早起的主兒。”
何雨柱摸摸她的肚子，臉上滿是溫柔：“小子，老實點，別折騰你媽。”
“你怎麼知道是小子？萬一是閨女呢？”
“閨女更好，像你，漂亮。”何雨柱說著，盛了碗粥，“來，趁熱吃。”
兩人坐在桌前吃早飯。窗外，四合院漸漸蘇醒。易中海已經掃完了院子，正把掃帚放回牆角。閻埠貴推著自行車出來，準備去學校——他保住了工作，但再也沒提過當三大爺的事。秦淮茹也出來了，拎著掃帚和簸箕，準備去廠裡打掃衛生。
一切都井然有序，但每個人心裡都揣著各自的心思。
“柱子，”冉秋葉放下碗，“昨晚一大媽來找我，說一大爺最近身體不太好，老是咳嗽。她想讓你幫忙問問，廠醫院有沒有認識的好大夫。”
何雨柱頓了頓，點點頭：“行，我回頭問問。”
語氣平靜，聽不出太多情緒。但冉秋葉知道，何雨柱對易中海的心結還沒完全解開。雖然那事已經過去四年多，易中海也一直小心翼翼，但有些傷疤，不是時間能完全撫平的。
“其實一大爺這幾年也不容易。”冉秋葉輕聲說，“院裡誰家有困難，他還是第一個幫忙。上次劉光天找工作，不也是他托的關係？”
“我知道。”何雨柱說，“公是公，私是私。他身體不好，該幫還得幫。”
話是這麼說，但何雨柱心裡清楚，自己和易中海之間，永遠隔著一層。那層東西叫背叛，叫辜負信任。他可以原諒，但忘不掉。
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吃完早飯，何雨柱收拾碗筷，冉秋葉坐在窗前縫小衣服。陽光透過玻璃窗照進來，暖洋洋的。這樣的早晨，寧靜而美好。
可寧靜往往是最脆弱的。
“何主任在家嗎？”外麵傳來敲門聲。
何雨柱開門，是前院的孫家媳婦，一臉著急：“何主任，您快去看看吧，劉海中家又打起來了！”
何雨柱皺起眉頭，跟著孫家媳婦往外走。冉秋葉不放心，也跟了過去。
劉海中家門口已經圍了幾個人。屋裡傳來摔東西的聲音和劉光天的怒吼：“你還當自己是二大爺呢？醒醒吧！你現在就是個掃大街的！”
接著是劉海中沙啞的吼聲：“滾！你給我滾！”
門“砰”地開了，劉光天氣衝衝地出來，看見何雨柱，愣了一下，低下頭快步走了。
何雨柱走進屋，眼前的景象讓他心裡一沉。劉海中癱坐在椅子上，喘著粗氣，臉色蠟黃。地上摔碎了一個搪瓷缸子，茶水灑了一地。二大媽在一旁抹眼淚，屋裡亂糟糟的，一股黴味。
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