，手裡還捧著幾卷竹簡。
“……‘刑不上大夫，禮不下庶人’，此乃古之明訓！秦法苛酷，以刑殺立威，豈是長久之道？我等入秦，是感秦王掃六合、一天下之誌，願以仁禮之道輔之，非為挑釁！”中年儒生聲音激動。
一個滿臉橫肉的秦吏冷笑：“大王有令，凡入秦者，皆須遵秦法、獻所長。爾等在此街市聚眾宣講‘仁政’‘複古’，煽惑民心，已觸秦律。要麼交出這些違禁書簡，隨我回署衙登記受查；要麼……”他手按上了腰間的劍柄。
周圍聚集了一些百姓，但都遠遠看著，沒人敢靠近，眼神裡多是麻木或畏懼。
趙衡停下腳步，混在人群裡旁觀。子遊小聲問：“先生，他們要被抓走了嗎？”
“看看再說。”趙衡低聲道，目光卻落在那個中年儒生身上。此人氣息正直，但眉宇間有股書生意氣的固執，不像是“破壞者”。他身後的幾個年輕儒生，有的憤慨，有的驚慌，也看不出異常。
就在秦吏要動手強行拿人之際，一個溫和卻有力的聲音從人群外傳來：
“且慢。”
人群分開，一個穿著青色深衣、約莫四十歲上下、麵容清臒的男子緩步走來。他氣質儒雅，但步履沉穩，眼神明亮睿智，腰間佩著一柄裝飾性的長劍，更像是身份的象征而非武器。
“是淳於越博士！”有認識的人低呼。
淳於越，齊國大儒，據說在鹹陽頗受一些秦國貴族賞識，被尊為客卿博士。
淳於越走到秦吏麵前，微微頷首：“這幾位是應我之邀入秦的同道，初來乍到，不諳秦律，言語或有衝撞，並無惡意。書簡之事，我可作保，皆是先賢經典，並非謗議之書。可否給在下幾分薄麵，由我帶他們回去教導，日後必嚴守秦法？”
那秦吏顯然認識淳於越，神色稍緩，但還是強硬道：“淳於博士，不是小的不給麵子。上峰有令，近日需嚴查各學派妄議朝政、煽動是非者。這幾人當街宣講，眾目睽睽……”
“我明白。”淳於越從袖中取出一塊小小的銅牌，遞給秦吏，“這是公子扶蘇府上的通行令牌。此事我會親自向公子說明，絕不令你為難。”
看到公子扶蘇的令牌，秦吏臉色終於變了變。扶蘇是秦王政長子，以仁厚聞名，與這些儒家學者確有往來。他猶豫片刻，接過令牌看了看，揮手讓手下退開：“既然是公子府上的人，那……請淳於博士務必管教好。下不為例。”
“多謝。”淳於越拱手，轉身對那幾個驚魂未定的儒生道，“諸位，隨我來吧。”
中年儒生似乎還有些不服，但被同伴拉住，隻能憤憤地收起竹簡，跟著淳於越離開。
人群散去，趙衡卻看著淳於越離去的背影，若有所思。剛才淳於越取出令牌、與秦吏交涉時，他敏銳地感覺到，此人身上有種極其隱晦的、類似“錨點”但又不完全相同的波動。很淡，一閃而逝，像是被什麼力量刻意掩蓋著。
“先生，那個淳於博士，好像很厲害。”子遊說。
“嗯。”趙衡點頭，“他可能……不隻是個普通儒生。”
入夜，白夜帶回消息。
“打聽到幾件事。”白夜關上房門，低聲道，“第一，鹹陽近期確實有異常。北城靠近渭水的一片老舊坊區，半月內失蹤了七八個人，都是夜裡消失的，現場沒有任何掙紮痕跡，隻有一點淡淡的、很快就散的腥味。廷尉府查了，沒結果，壓下去了。”
“第二，儒家學者在鹹陽處境微妙。以淳於越為首的一批人，受到公子扶蘇和一些老派貴族的禮遇，但丞相李斯和廷尉府那邊對他們很警惕，認為他們‘以古非今’，動搖國本。兩邊矛盾越來越深。”
“第三，”白夜頓了頓，看向趙衡，“關於灰霧和黑色殘片，我沒直接打聽到。但我從一個常往軍營送酒肉的商販那裡聽說，大概一個月前，有一批穿著古怪黑袍、不像軍中人的神秘家夥，押送著幾個沉重的箱子進了城，直接去了城西的‘上林苑’皇家禁苑方向，之後再沒出來。那商販說，箱子縫裡滲出過暗紅色的東西，像血，但味道很怪。”
上林苑？皇家禁苑？神秘黑袍人？
趙衡手指輕輕敲著桌麵。看來，線索確實指向了秦國高層，甚至可能直達宮廷。
“還有，”白夜補充，“那個商販說，那些黑袍人身上，有種讓他很不舒服的‘死氣’，像剛從墳裡爬出來。”
死氣……灰霧……黑色殘片……古老的收集裝置……
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一個模糊的猜想在趙衡腦中成形。也許，秦國的某些人，在利用或者試圖控製這些舊規則遺留下的詭異力量，用於他們的征戰或統治？而灰霧怪物，可能隻是這種嘗試失控的產物？
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