麵上，像一片流動的雪海。她站在謝凜麵前，微微仰起頭看著他——她比他矮了半個頭，但她的姿態卻像是俯視。
“世子，”她伸出手，手掌攤開向上，五指並攏，指尖微微翹起，是一個邀請的手勢，“請隨我來。”
謝凜沒有動。
他的目光從懸崖方向收回來，落在薑靈素臉上。他的臉上又浮現出那種孩子氣的抗拒，眉頭皺著，嘴巴抿著，腦袋微微後仰，像一個被陌生人搭話的孩童。
“我不要。”他說，聲音很大，帶著賭氣的腔調。
廣場上的人群發出一陣低低的騷動。薑靈素的笑容不變，手掌依然攤開著，但她的聲音裡多了一層東西。
“世子不去，青衣神怎麼會降臨呢？青衣神不降臨，世子的傷怎麼會好呢？”不是威脅，而是一種包裹在糖衣裡的、隱隱的壓迫。
謝凜的眉頭皺得更緊了。他轉頭看林卿語，目光裡帶著詢問，像一個拿不定主意的孩子在向親人求助。
林卿語看著他，握了握他的手。“去吧。我在下麵等你。”
她說這句話的時候聲音很輕，輕得隻有謝凜能聽見。但她的拇指在他手背上按了三下——重、輕、重。
謝凜眨了眨眼。他鬆開她的手，跟著薑靈素走上了高台。
薑靈素引著他在石椅上坐下。石椅很寬大，謝凜坐進去之後整個人像是被吞沒了一半，雙手搭在雕刻著蛇紋的扶手上，脊背挺得筆直。他穿著那身林卿語早上替他換上的深青色錦袍，衣料在日光下泛著沉沉的暗光，襯得他的臉色愈發蒼白。
薑靈素站在他身側，從供桌上拿起那隻通體雪白的葫蘆。她拔開葫蘆塞子，將裡麵的液體倒進銅盤裡。液體是無色透明的，但在倒出的那一瞬間，林卿語聞到了一股氣味。
那種氣味和道觀裡彌漫的甜膩不同，是一種更冷、更尖銳的氣味，像薄荷和鐵鏽混合在一起。
薑靈素將銅盤端到謝凜麵前，用手指蘸了裡麵的液體，點在他的額頭上、眉心之間、左右太陽穴、喉結正中，然後是雙手的掌心。
每一個動作都伴隨著一句低沉的呢喃，那是林卿語聽不懂的語言，音節短促密集，像石子一顆一顆砸進水裡。
廣場上的人開始吟唱。
他們齊聲發出一種單調的、重複的聲音。
沒有歌詞，隻有音節。
嗚——嗡——嗚——嗡……
幾千個人的聲音疊在一起，音調越來越低，頻率越來越慢，像一口巨大的銅鐘在水底被敲響，聲波穿過水層傳上來，變得沉悶而扭曲。
林卿語的太陽穴開始跳。
那種聲音讓她想起了一個東西。謝凜在轎子裡描述過的，那些信徒圍著被綁在柱子上的人，一邊分食一邊磕頭時嘴裡發出的聲音。
謝凜坐在石椅上，臉上的表情開始變化。
先是茫然。然後是不安。然後是恐懼——一種真正的、從骨子裡滲出來的恐懼，不是他之前裝出來的那種孩子氣的害怕，而是瞳孔放大、麵色發灰、嘴唇開始顫抖的那種恐懼。
他的手指攥緊了石椅的扶手，指節白得像要從皮膚底下刺出來。
薑靈素放下銅盤，拿起了供桌上的玉刀。
那是一柄通體碧綠的短刀，刀身不過巴掌長，刀尖卻很尖利，在日光下泛著冷光。她握著刀，轉身麵對廣場上的人群，將玉刀高高舉起。
吟唱聲在那一刻達到了頂峰。幾千個人同時將音調拔高，從喉嚨深處的嗚咽變成了尖銳的嘶喊，像幾千根針同時刺穿了空氣。
然後戛然而止。
安靜。
薑靈素轉過身，走到謝凜麵前，玉刀的刀尖抵在他的眉心，順著鼻梁緩緩下移，劃過嘴唇，劃過下巴，劃過喉結，最後停在他胸口正中的位置。
刀尖刺破了衣料，一點殷紅洇了出來。
謝凜的身體猛地繃緊了。
他的瞳孔驟然收縮，嘴唇張開，像是要喊什麼，但什麼聲音都沒有發出來。他的臉上浮現出一種林卿語從未見過的憤怒神色。
一種被壓在深水裡太久太久、終於破開水麵時的憤怒。
薑靈素沒有看見。
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