墨辰極這一覺,沉得如同墜入無底深淵。身體的自我保護機製徹底接管,將一切傷痛、疲憊、精神損耗都暫時封存。舊屋內,隻剩下他均勻卻依舊帶著一絲沉重感的呼吸聲,以及左臂矩骸那微弱到幾乎熄滅、正在極其緩慢自我修複的幽藍微光。
這一睡,便是一天一夜。
當他再次睜開眼時,窗外已是又一個黃昏。殘陽的血色透過縫隙,在屋內投下長長的、扭曲的光斑。
意識回籠的瞬間,劇痛和極度的虛弱感便如同潮水般洶湧襲來,幾乎要將他再次淹沒。他悶哼一聲,艱難地用手臂支撐起上半身,隻覺得渾身骨骼如同散架,每一寸肌肉都酸痛無比,左臂更是沉重麻木,仿佛不屬於自己。
他立刻內視自身。情況比預想的稍好,但依舊糟糕。矩骸之力幾乎枯竭,如同乾涸的河床,隻剩下最深處一絲微弱的泉眼還在頑強地滲出水滴。內腑的震傷並未惡化,但也遠未痊愈。此刻的他,脆弱得恐怕連一個普通的鄉勇都難以應付。
他側耳傾聽。隔壁靜室隱約傳來極其輕微的走動聲和低語聲,看來雲昭蘅他們的情況還算穩定。門外遠處,則有鄉民勞作歸來的嘈雜聲,似乎還夾雜著一些……不同於往日的、壓抑著的興奮議論?
就在這時,舊屋的門被輕輕推開一條縫。澤叔探進頭來,看到墨辰極醒來,渾濁的老眼裡頓時爆發出驚喜的光芒:“墨先生!您可算醒了!”
他端著一碗冒著熱氣的、散發著濃鬱藥味的粥湯,小心翼翼地走進來:“您都睡了一天一夜了!快,趁熱把這藥粥喝了,是三婆和阿珩娘她們按雲娘子以前留下的方子,又添了些補氣血的藥材熬的。”
墨辰極沒有拒絕,接過陶碗。粥熬得軟爛,裡麵混合著剁碎的肉糜和一些辨識不出的根莖藥材,香氣撲鼻。他小口地吞咽著,溫熱的食物下肚,帶來一絲微不足道卻真實的暖意,驅散著體內的寒意。
“他們…如何?”墨辰極的聲音依舊沙啞。
“都好都好!”澤叔連忙道,“雲娘子晌午時醒過來片刻,喝了點水,又睡下了,臉色看著好多了!胡奎那小子皮實,也哼哼唧唧醒過一回!紀遠、小石和阿蘅還沒醒,但呼吸都穩當,額頭上那…那黑印子也淡得快看不見了!”老人的語氣裡充滿了劫後餘生的慶幸,“真是多虧了先生您啊!鄉裡人都念著您的好呢!”
墨辰極微微點頭,心下稍安。能醒來就是好事,說明最危險的關頭確實過去了。但靈魂層麵的烙印,絕非肉眼可見那麼簡單。
“外麵…有何事?”墨辰極注意到澤叔剛才語氣裡那絲壓抑的興奮。
澤叔臉上立刻露出神秘而又激動的神色,壓低聲音道:“先生,您是不知道!您昏睡的這一天,咱們鄉裡可是出了大事了!”
他湊近了些,竹筒倒豆子般說道:“昨兒個不是按您的吩咐,組織了人手進澤子找食嗎?胡奎他爹帶著一隊人,本想著就在近處轉轉,結果您猜怎麼著?許是前幾日地動(指深淵怪物蘇醒引發的震動)改了水道,竟讓他們發現了一處以前從沒見過的水窪子,裡麵擠滿了肥美的白鰱和黑魚!一網下去,就是幾十斤呐!”
“還有一隊婦人,跟著三婆去采藥,在一片背陽的坡地裡,發現了好大一片野山藥!挖出來足足幾百斤!個個都有胳膊粗!”
“這…這簡直是山澤顯靈啊!”澤叔激動得臉上的皺紋都舒展開了,“裡正和族老們都說,這是墨先生您鎮住了邪祟,帶來了福氣!現在鄉裡人人都在說您的好話!之前那幾個嚷嚷著要…要燒人的家夥,現在屁都不敢放一個了!”
墨辰極靜靜地聽著,臉上並無太多喜色。荒澤物產忽然豐富,或許有地動改道的原因,但更可能…與那深淵怪物被重創退回、其散發出的汙穢靈蘊暫時收斂有關。福兮禍之所伏,這未必是長久之兆。
不過,這倒是暫時緩解了鄉裡的糧食危機,也極大地提升了他在鄉民中的威望,有利於內部的穩定。
“還有…”澤叔語氣忽然又帶上了一絲擔憂,“紀文叔先生讓我等您醒了,務必告知您。昨天後晌,巡哨的鄉勇在西北邊的林子外,發現了些陌生的馬蹄印和篝火痕跡,不像是咱們鄉裡人留下的…文叔先生懷疑,怕是…有外人摸過來了。”
墨辰極目光一凝。來了。
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比他預想的還要快。
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