“李家……李家……”
悶熱的午後，謝樂儀站在涼爽的書房，卻如同待在油鍋裡，無比煎熬。
“啪。”
珍嬤嬤猛地合上花名冊，手拿戒尺，眉眼冷峻：“三小姐，名冊上就這幾個名字，您來來回回背了幾遍了，怎麼還沒把名字記熟？”
“我不是存心記不住，而是我……”謝樂儀低頭，局促不安地捏著自己的衣擺，一張臉漲個通紅，她真的已經很努力在記了，可那些字她都沒認全呢。
“三小姐，老奴知道短時間要您記這麼多人名，的確是為難您了，但您想一想，明兒的場合有多重要，如果親朋好友見到您貌美聰慧，往小的說日後城中大大小小的宴席之上定有您的一席之地，往大的說，您代表的是長興侯府的顏麵。”
“我……”
想解釋的話，硬生生被謝樂儀咽回肚子裡，她怯生生地點頭：“珍嬤嬤，再給我一點時間，到明天早上我一定把所有人的人名都記住。”
“明天早上可不行，待會兒您還要去廚房學做長壽麵呢。”
“長、長壽麵？”
謝樂儀一臉驚愕地望著神色淡然的珍嬤嬤，企圖從她眼神中找出一點她在開玩笑的意思：“侯府不是有廚子嗎？為何還要我學習做長壽麵？”
“往年侯爺、夫人過壽，玉茯苓總會親自下廚做一碗長壽麵，日子一長就成了每年侯爺、夫人過壽必備之禮，最重要您剛回來，如果您給夫人端上一碗您親手做的長壽麵，不就能迅速拉近你們母女之間的關係嗎？”
謝樂儀麵皮抽動幾下，不知是要笑，還是哭。
回到侯府這麼多天，雖然每天都能見到父母，可父親早出晚歸，母親要料理府中大小事務，哪怕自己就是想安靜地待在母親身邊，這麼簡單一個心願，都無法實現。
她有苦不敢言，可她現在的衣食住行，不就是她夢寐以求的生活嗎？
謝樂儀想找人傾訴，卻又不知道該傾訴什麼。
“三小姐，老奴的話，您有在聽嗎？”
“啊……在聽。”
謝樂儀壓下心中那些煩躁的情緒，硬是擠出個笑容：“珍嬤嬤，您這般用心教導我，我不能讓您失望。”
“是不能讓侯爺、夫人失望，老奴隻是個下人，夫人把老奴派來伺候您，是看得起老奴。”珍嬤嬤起身，將一杯涼茶遞到謝樂儀手中，“您再加把勁，過了明天這關，往後都是好日子。”
“好，我聽珍嬤嬤的。”
悶熱的午後，樹上的知了吵得人都睡不了午覺。
玉茯苓乾脆起來，開始做明日的糕點。
“四姐姐，天氣這麼熱，今天做糕點，會不會餿啊？”跟來幫忙的玉樂歡正在生火。
“我做的糕點不是蒸出來的，是烘烤出來的，所以天氣再熱也能存放。”玉茯苓剛才帶妹妹逛小吃攤時，就把糕點需要的輔料全都買齊了，“你生好火，找二哥讓他在外麵給我搭個土灶，等下我有用。”
“好，知道了。”
玉茯苓做的糕點是用紅棗、核桃製作而成的棗泥核桃酥，但這個名字太普通了，不符合侯府的氣派，她就想一個名字叫“福壽酥”。
因為每年都會做，玉茯苓非常熟練，不到半個時辰，就把麵團子全做好了。
“二哥，土灶……”
玉茯苓踏出廚房，發現幫著搭土灶的人是三哥：“二哥呢？”
“你們不是買了頭牛回來，爹覺得窩棚太小，就帶著二哥進林子砍點樹回來，趁著這兩天不下雨，搭個簡易的木屋給牛住。”玉榮一邊回答，一邊把最後一塊土磚給壘上，“好了，搭好了。”
“謝謝三哥。”
“就當你給我帶那份糖水的回禮。”玉榮扯了扯嘴角，伸了個懶腰，轉身往屋內走。
三哥這個人，還真是特別。
不過玉茯苓眼下沒空跟三哥嘮嗑，她要趕緊把福壽酥給烤出來。
“好香啊……”
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