“茯苓這孩子打小就貼心，沒想到離開侯府，她還記得姐姐的生辰。”徐貴婦站起來，主動從小伍手中端起糕點，走向謝侯夫人，“方才在席間瞧姐姐沒什麼胃口，不如嘗嘗這點心？”
“奴才已經驗過毒了。”機靈的小伍連忙補上一句。
他心裡清楚茯苓小姐回來的概率很小，但茯苓小姐在的時候，很多下人都受過她的恩惠，他想用自己的綿薄之力，去報答她先前的照顧。
其實這段時間，謝侯夫人一直沒什麼胃口，廚房大廚愁得頭發是大把大把地掉，生怕自己的飯碗保不住。
如今徐貴婦端著福壽酥走近的一瞬間，謝侯夫人能明顯聞到香甜的氣味，她嘴裡不由地開始分泌唾液。
“姐姐，嘗一塊吧，也是茯苓的心意。”
徐貴婦從小與謝侯夫人一塊長大，太清楚她的性子了，主動拿起一塊送到她嘴邊：“嘗嘗。”
“難得她還記得我們照顧她十七年的恩情。”
謝侯夫人假模假樣地說了一句，才接過糕點，輕輕咬了一口，餅皮酥脆、棗泥綿密，口齒留香：“回了鄉下，用的材料都不好了，勉強能入口吧。”
徐貴婦搖搖頭，心裡很無奈。
明明就是喜歡吃，偏還要找借口。
她這個姐姐的脾氣，也就謝侯受得了。
“茯苓之前也經常給我送點心，我也嘗一塊，看看跟過去有什麼區別。”徐貴婦自己拿起一塊，咬下一口，眉頭一下子舒展開，“嗯，茯苓的手藝比城中最貴酒樓廚子還要好，來，你們也嘗嘗看，小祁公子，你也嘗嘗。”
“多謝。”
祁明曜拿糕點之時，瞧見傻傻站著的謝樂儀，猶豫一下拿了兩塊，一塊遞給她：“你也吃。”
“誒？”
謝樂儀以為現在這個時候，大家都關心已經離開的玉茯苓，無人在意自己，結果祁明曜卻……
“謝伯母生辰，往年都是茯苓最忙碌之時，所以你回來這段時間，應該並不輕鬆吧？”
“我……”
一句都不算關心的話，瞬間讓謝樂儀一直壓著的眼淚終於噴湧而出。
“樂儀妹妹，你怎麼哭了？”
祁明曜被突然流淚的謝樂儀嚇了一跳，見賓客們都在品嘗糕點並未注意，便往她身邊靠近一點，不讓人發現她在哭泣，“你快擦擦眼淚，不然被謝伯母發現，就不好了。”
“明曜哥哥，我好累，我真的好累，我回來後就沒睡過一個整覺，我整天也吃不飽，珍嬤嬤讓我學這個，學那個，我……我連字都認不全，我真的不是不努力，我……我是真的不會。”這些話憋在謝樂儀心裡太久了，如果再不宣泄出來，她真的會憋死。
“原來如此，怪不得剛才看你狀態不對。”
謝樂儀的話，讓祁明曜想到了茯苓，她從來不跟自己抱怨這些，可自己卻從別人口中，了解她在侯府真實的生活。
“我跟二哥說，二哥說，謝家人流血流汗不流淚，可我真的……”
這一刻的謝樂儀再也繃不住情緒，欲要放聲大哭之時，模糊的視線下出現一方錦帕。
“你不是在侯府長大，有些規矩，要你在短時間內學會，的確是難為你了。”祁明曜幫謝樂儀，不是出於同情，而是覺得幫她，就等於在幫過去那個沒有被人幫過的玉茯苓。
“對不起，我不是有意要哭的，我隻是……”謝樂儀抓著帕子，說著說著，眼淚又滾落下來。
“我都理解，這裡太悶了，我們出去透透氣。”
“可是……”
謝樂儀抬頭看了一眼正在與賓客相談甚歡的雙親：“我們就這麼離開好嗎？”
“別擔心，一切有我，走吧。”
屋內氣氛太渾濁，祁明曜再待下去，都喘不上來氣，他說完便率先一步跨出房門。
站在原地的謝樂儀猶豫三秒後，轉身跟上祁明曜的步伐：“明曜哥哥，等等我。”
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