從那一刻起，她徹底放棄了任何“走捷徑”的想法。
她開始真正地去傾聽，傾聽風箱每一次壓抑的呼吸，傾聽木炭在爐火中爆裂的脆響，傾聽鐵錘與鐵胚每一次撞擊產生的共鳴。
她的神識不再高高在上，而是化作無數無形的觸手，融入這凡俗的鍛打之中。
她感知著鐵塊內部每一絲晶體在高溫與壓力下的呻吟與重塑。
這種對入微控製的磨礪，遠比用靈力直接在靈材上刻畫陣紋要艱難百倍，但每一次微小的進步，都讓她對“力”與“理”的認知，更加深刻。
她不再追求效率，一塊凡鐵，她會花上數日去捶打，失敗了，便回爐重造。
時間流逝，七日後。
黃昏，蘇晚從小院的水缸裡，撈起一把剛剛完成淬火的菜刀。
沒有靈光閃爍，沒有符文加持，就是一把最尋常的凡鐵菜刀。
但它的線條無比流暢，從刀柄到刀尖，一氣嗬成。
刀身呈現出一種內斂的暗灰色，重心不偏不倚，握在手中，仿佛成了手臂的延伸。
她隨手拿起院角一根乾枯的木柴，手起刀落，沒有發出任何聲音，木柴應聲而斷，切口平滑如鏡。
握著這把刀，蘇晚心中一片空明。
她仿佛看到的不是一把刀，而是一道完美的陣法回路。
鐵胚的每一次折疊，是陣紋的鋪設；鐵錘的每一次落下，是節點的夯實；最後的淬火，則是能量的灌注與定型。
何為“道法自然”？
這便是。
“吱呀——”
隔壁院子的木門被推開。
眼盲的老者拄著竹竿，循著剛才那最後一聲清脆的錘音，慢慢走了過來。
他停在蘇晚的院門口，沒有進來。
“好重的煙火氣，姑娘，是在打鐵嗎？”
老者的聲音一如既往的乾澀。
蘇晚沒有回頭，隻是“嗯”了一聲。
老者側耳傾聽了片刻，院中除了風聲，再無他響。
他伸出乾枯的手，說道：“能讓我，摸摸你打的鐵器嗎？”
蘇晚略一遲疑，還是提著那把菜刀，走上前，將刀柄遞到老者手中。
老者沒有去握刀柄，而是用布滿老繭和裂紋的手指，從刀背到刀刃，一寸一寸，極其緩慢地撫摸過去。
他的動作很輕，像是在觸摸一件稀世珍寶。
許久，他才發出一聲讚歎。
“好刀。”
頓了頓，他又補充了一句。
“做這把刀的人，心裡沒有雜音。”
這句簡單、樸實的話，像一道清泉，瞬間洗滌了蘇晚連日來緊繃的心弦。
為了躲避追殺，為了提升實力，她的心中始終充滿了算計與警惕。
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但在這七日的鍛打中，在風箱與鐵錘的單調聲中，她確實忘記了外界的一切。
那是一種前所未有的平和與專注。
蘇晚收回菜刀，對著老者微微點頭，算是致謝。
老者仿佛完成了什麼心願，拄著竹竿，轉身慢慢走回自己的院子。
很快，那悲涼而獨特的二胡聲，又在隔壁響了起來。
這一次，蘇晚聽著樂聲，忽然覺得，那不成調的曲子裡，似乎多了一分金石般的鏗鏘與快意。
她也忽然領悟到，最高明的偽裝，不是隔絕與隱藏，而是讓自己成為這片環境真實、合理，且不可或缺的一部分。
領悟紮了根，手上的活便停不下來。
蘇晚當晚就著炭火的餘溫，將院中剩餘的凡鐵胚料做了清點。七塊大小不一的鐵胚，三塊可用，四塊雜質過多，隻能回爐。
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