第180章 咦，這個人好像有點熟悉
工人們紛紛停下手中的活計，好奇地張望。
「是個娃娃？」
「嘖，看著怪瘮人的，誰家孩子丟的？」
「不像新的，泡了水還能這麼完整？」
議論聲嗡嗡響起，但沒人真下水去撈。在這條貫穿艾爾福德的河流裡，出現什麼古怪東西都不算太稀奇，多一事不如少一事。
沒人注意到，河岸草叢裡，一隻負責警戒的灰鼠將這一幕儘收眼底，它的小眼睛眨了眨，隨即轉身，朝著工廠辦公樓跑去。
辦公室裡，影子正聽著傑瑞匯報橋樑的預算，灰鼠從門縫鑽入，人立而起，急促地吱吱」叫了幾聲。
「喵嗚？（河上漂來個奇怪的娃娃？）」影子甩了甩尾巴，圓圓的貓臉上沒什麼表情，「喵嗷。（不用管，可能是上遊誰家丟棄的垃圾。）」
然而，沒過多久，另一個穿著破舊馬甲、臉頰塗著誇張腮紅的男娃娃，沿著幾乎相同的路線漂了過來，接著是第三個，第四個————
它們像是被無形的線牽引著，接二連三地出現在工人們的視野中。
「邪門了哈，今天這是娃娃開會？」
「該不會是上遊哪家玩具廠被水淹了吧？」
「淹了也不能隻漂這種老古董啊————我看著怎麼像————像那種表演用的腹語娃娃？」
工人們的議論聲更大了，各種猜測層出不窮，從無心的遺失，到有意的丟棄，甚至有些膽大的開始編造起與水鬼、河童相關的鄉野傳說，不安開始在空氣中瀰漫。
那隻灰鼠再次將情況匯報了上去。
這次，影子和傑瑞都坐不住了。
一貓一鼠溜出辦公室，藉助堆放的建材和雜草掩護，潛行到河邊，它們躲在陰影裡，看著娃娃在渾濁的河水中載沉載浮，漸漸漂遠。
傑瑞的小鼻子用力嗅了嗅：「吱吱————（這些娃娃————感覺和咱們用來說話那些好像啊————）」
影子的貓眼眯成了一條縫，：「喵嗚————（怎麼偏偏在這種時候，接二連三地出現？
難道————有人發現了咱們和當鋪的關係，故意用這種方式試探？）」
這個念頭讓它脊背的毛都有些炸起，如果背後的敵人連這層聯繫都摸清了，那情況就遠比預想的更複雜。
傑瑞用小爪子撓了撓頭，努力分析著：「吱吱。（應該————不至於吧？這條河貫穿了小半個艾爾福德，流經那麼多區域，誰知道這玩意兒是從哪兒開始漂，又要漂到哪兒去？）」
影子沉默了片刻，覺得傑瑞說得有道理。艾爾福德水係複雜，單憑幾個順流而下的娃娃，很難斷定就是針對它們的陰謀。
或許，隻是某種巧合，或者————是那些散布娃娃的傢夥，無意間將「貨物」掉進了河裡？
它甩了甩尾巴，壓下心中的疑慮：「喵鳴。（貿然行動反而可能暴露。告訴鼠鼠們，繼續監視，但不要輕舉妄動。我們按兵不動，看看對方還有什麼後手。）」
「吱。（明白。）」傑瑞點點頭。
各種離奇的猜測在工地上流傳，甚至有人開始將這與工廠過去的「不乾淨」傳聞聯繫起來，乾活都有些心不在焉。
就在這時，門房克拉斯那粗啞的嗓門如同炸雷般響徹兩岸：「沒見過河裡漂垃圾嗎？！手裡的活兒都乾完了？！橋墩打結實了？！木頭都搬夠了？！不想吃飯了是不是？！都給老子動起來！誰再偷懶嚼舌根，今晚的肉湯沒他的份！」
肉湯的吸引力遠超恐懼，工人們瞬間把那些娃娃丟到一邊，重新投入到伐木、打樁、
搬運的勞作中。
夜色漸深，艾爾福德城內的河道在稀疏路燈和朦朧月光下，像一條蜿蜒的黑色綢帶。
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