—是不是湯米在哭？」
約翰·威爾遜迷迷糊糊地側耳傾聽，除了窗外風聲，什麼也沒聽到。
「你聽錯了，睡吧。」他翻了個身。
威爾遜太太側耳傾聽，確實沒有聲音，她鬆了口氣，剛閉上眼，那哭聲又響了起來，這次更清晰了些，似乎————就在他們臥室門外。
她緊張地抓住丈夫的胳膊。
約翰有些不耐煩地起身，披上衣服，端起床頭櫃上的油燈，「肯定是湯米做噩夢了。
「」
他打開臥室門，那哭聲在他開門瞬間就消失了，走廊裡空蕩蕩的，三歲兒子湯米的房門緊閉著。
約翰皺皺眉，走到兒子房門口，輕輕推開一條縫，小湯米在床上睡得正沉，呼吸均勻。
他搖搖頭，關上門回到臥室：「什麼都沒有，快睡吧。」
威爾遜太太卻無法安心，她總覺得黑暗中有什麼東西在移動。
油燈的光暈在牆壁上投下搖晃的影子，其中一個影子似乎格外濃重，並且————在她注視下，極其緩慢地拉長了一瞬，她用力眨眨眼，影子又恢復了正常。
後半夜，威爾遜太太又被弄醒了。
這次不是哭聲，是另一種動靜刺啦————刺啦————————
聲音又輕又碎，時斷時續，像是有誰用指甲蓋，或者更瘮人的，用小釘子尖兒，在哪兒一遍遍地劃拉著木頭。
「約翰————」她聲音發顫，使勁推了推身邊的丈夫，「你聽，又來了！」
約翰·威爾遜睡得正沉，被推醒一肚子火，甕聲甕氣地抱怨：「又咋了？大半夜的還讓不讓人睡了？明兒個還得上工呢！」
可他側著耳朵一聽，那「刺啦刺啦」的聲音真真切切，好像就在廚房，又好像溜達到了客廳。
他心裡也毛了，嘴上卻不肯服軟：「肯定是耗子！看我不逮住它！」
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