刑獄司陰暗的牢房內，木門「哐當」一聲被打開。
「木承平，出來吧。你的案子查清了，你可以回家了。」獄卒的聲音在牢房裡迴蕩。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選，.超給力 】
蜷縮在角落草堆裡的瘦弱少年聞聲，猛地抬起頭，黯淡的眼眸中瞬間有了神采。
他連滾爬爬地起身，因為激動而有些腿軟，幾乎是踉蹌著撲到牢門口，對著那獄卒不住地鞠躬，聲音帶著哽咽。
「真……真的嗎？多謝大人！多謝青天大老爺開恩！」
獄卒看著他這副樣子，語氣也緩和了些：「嗯，趕緊回家去吧，你家裡人該等急了。」
他頓了頓，似乎想起什麼，又道：「對了，明日一早，記得去縣城的博文司報到。往後三年，你可以在那裡讀書了。」
木承平臉上的喜悅瞬間凝固，取而代之的是茫然與窘迫，他低下頭，搓著衣角，聲音細若蚊蠅。
「大人……我……我家沒錢交學銀……」
「學銀已經有大人替你交了，整整三千兩，夠你用最好的條件學三年，包吃包住。」
「什……什麼？！」木承平眼睛瞪得溜圓，嘴巴張了張，巨大的驚喜如同海浪般將他淹沒，讓他一時失去了思考能力，隻是呆呆地站在原地。
獄卒拍了拍他的肩膀：「別傻愣著了，快回去吧，時辰不早了。」
木承平這才如夢初醒，急切地抓住獄卒的袖子，聲音顫抖著問。
「大人！請……請您告訴我，是……是哪位大人替我交的學銀？我……我一定要當麵磕頭謝恩！」
獄卒搖了搖頭：「就是今日把你們押送來的那位水師大人，具體名諱，我也不知，你若真想打聽，或許可以問問雲大人或者玫大人。」
木承平不知道自己是怎麼走出刑獄司那扇沉重的大門的，劫後餘生和博文司的驚喜，讓他整個人都暈乎乎的。
直到冰涼的夜風徹底吹透他單薄的衣衫，他才一個激靈，發現自己已經走出了縣城，踏上了回村的那條熟悉又陌生的小路。
此刻已是寅時四刻，正是黎明前最黑暗寒冷的時分。
小雪節氣的寒風如同刀子般，呼嘯著刮過空曠的田野，捲起枯黃的草葉。
四下裡萬籟俱寂，連夏日常聞的蛙鳴蟲唱也早已絕跡，隻有風聲和他的腳步聲在風中迴響。
木承平的家在縣城外數裡地的一個小村莊裡。
那是一座低矮的土坯房，牆壁上裂著幾道縫隙，用泥巴和乾草勉強糊住。
那扇歪歪斜斜的木門上，更是破了幾處窟窿，用木板打著補丁。
「吱~」
木門被推開，裡麵漆黑一片。
一個佝僂、瘦削的身影正摸索著準備出門，是木承平的父親木水苗。
他身上隻穿著一件打滿補丁的粗麻單衣，在這個時辰，便要趕去縣城碼頭，希望能攬到最早的一批活計。
這幾日，因為長子音訊全無，謠傳遭了匪，他心中焦灼，卻不敢在妻兒麵前表露，隻是更加拚命地早出晚歸，仿佛隻有身體的極度疲憊，才能暫時麻木內心的痛苦。
「爹……」
木承平站在門口，看著父親那在昏暗中更顯蒼老的背影，鼻子一酸，淚水奪眶而出，聲音帶著哽咽。
木水苗的動作猛地僵住，渾濁的眼睛在黑暗中努力辨認著那個模糊的身影。
當看清那確實是自己的兒子時，他乾瘦的身軀劇烈地顫抖起來，伸出那雙布滿老繭的皸裂雙手，小心翼翼地觸碰了一下木承平的胳膊。
感受到孩子的體溫後，才敢真正相信自己的孩子回來了，而不是自己過勞出現的幻覺。
「平……平兒？真的是你！你回來了，我不是在做夢！」
木水苗的聲音嘶啞乾澀，他猛地張開雙臂，將兒子緊緊地摟在懷裡。
「爹！我回來了！」
木承平伏在父親的懷裡，放聲大哭，多日的恐懼不安，全都化作了滾燙的淚水。
「回來就好！回來就好啊！老天爺開眼了啊！」
木水苗老淚縱橫，粗糙的手掌一遍遍撫摸著兒子的頭和後背，反覆念叨著。
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