第216章 二長老
新年,正月初三,禮尚往來,應酬宴飲。
這一日,是官場與世家交際最活躍的時刻。
同僚之間需互相拜訪問候,世交故舊需走動維繫,門生故吏更要向座師、恩主奉上心意。
那些看似尋常的年節饋贈,包裹在「年敬」、「炭敬」乃至夏季「冰敬」等雅稱之下,實則往往是心照不宣的利益輸送與關係打點。數額從數百兩白銀起步,多者甚至可達數十萬之巨。
此乃官場積習,平日裡礙於天巡司監察,尚需收斂。
唯這年節前後數日,天巡司的視線稍緩,便成了上下打點、疏通關節的「黃金時段」。
送禮亦是一門學問,需備妥大小合宜、尤其是夠深的禮箱。
先將真金白銀墊於箱底,若數目龐大,則直接使用金錠。其上覆以輕巧隔板,最後才擺上精心挑選的酒水、山珍、綢緞等年禮作為遮掩。
手法巧妙,彼此心領神會。
瓊崖白家,今日府門前亦是車馬絡繹,門檻幾乎被踏破。
前來拜謁送禮的各色官員、依附家族的人絡繹不絕,往日肅穆的府邸多了幾分喧囂浮華的熱鬨。
白尋柳自然也未能免俗,今日一早,他便帶著幾位在身邊的學生,前往拜會族中支持他的幾脈長老。
白家共分八脈,明確站在白尋柳身後的,是二長老、五長老、六長老與七長老四脈。
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其餘家主一脈及三、四、八長老,則皆屬對立陣營。
登門拜望,自不能空手。
白尋柳備下的並非金銀俗物,而是精心挑選的上品靈茶、珍稀古墨等風雅之物。
老一輩的族中宿老,多好此道。
首站便是二長老白望山一脈的府邸。
朱門開啟,引路的僕役剛將白尋柳師徒幾人迎入前院,正廳廊下便快步走出一位身著錦袍、麵帶殷勤笑容的中年男子。
此人正是二長老的嫡孫,白崇禮。
「哎呦!尋柳兄,可算把你們盼來了,快快請進,茶水都已備好,就等著諸位了。」
白崇禮聲音熱絡,快步上前拱手相迎。
他修為約在五品上下,但氣息虛浮不定,與白淺那般經過紮實苦修、靈氣凝練渾厚的感覺截然不同。
顯然,這身修為多半是依靠丹藥強行提升而來。
此法雖能速成,卻如沙上築塔,根基不穩,不僅極大影響後續晉升潛力,強行突破時更易引發靈氣暴動、經脈錯亂,凶險異常,俗稱「走火入魔」,輕則重傷,重則修為儘廢。
白尋柳回以溫和的笑容,拱手還禮:「崇禮兄太客氣了,年年叨擾,倒讓我們過意不去。」
白崇禮連連擺手,笑容不減,「哪裡的話,知道你這今日必來,特意備下了窖藏的霧頂雲芽」,就等著與您共品呢。」
「二長老近日身體可還康健?」
白尋柳一邊隨他往裡走,一邊關切詢問。
提起祖父,白崇禮臉上笑容微斂,帶上一絲不易察覺的憂色。
「爺爺身子骨還算硬朗,就是————近來時常獨自對著院中那株老梅樹出神,一坐就是半晌。」
「身體無礙便是福,若有任何需要,隨時傳訊於我。」
說話間,已步入正廳。
廳內陳設古樸雅致,燃著寧神的檀香。
主位之上,端坐著一位鬚髮皆白卻暮氣沉沉的老人,正是瓊崖白家二長老,二品玄水澤君,白望山。
老人已四百四十五歲高齡,遠超尋常二品修士四百歲的壽限,顯然是倚仗了諸多延壽寶材強行延續。
然而壽數終有儘時,他如今隻剩下約莫五年光景,且再難靠外物延長。
下首處,另坐著一位看起來比白望山更顯蒼老衰頹的老者,氣息微弱,正是白望山的長子、白崇禮的大伯,白湛明。
身為三品霧主,他已三百四十八歲,壽元將儘,最多隻能再撐兩年。
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