第七新城的夜空被霓虹染成紫色，雲端酒店如同一顆懸浮在鋼鐵森林中的水晶，通體透明的外牆折射著城市的光汙染。一輛輛啞光黑的懸浮轎車無聲降落在頂層平台，磁力引擎熄滅時發出細微的嗡鳴。
車門如翅膀般向上掀起，走下來的男男女女都帶著相似的凝重表情。有的整理著袖扣，定製西裝內襯裡縫著微型反監聽裝置；有的不斷摩挲著雙手，指節發出輕微的哢嗒聲；還有七八個中小型機甲企業的老板，他們脖子上青筋暴起，顯然對這次突如其來的邀約充滿戒備。
請隨我來。
身著銀色製服的侍者微微躬身，他們引導賓客穿過走廊，每個人的生物特征都被暗中的掃描器記錄分析。
宴會廳大門打開的瞬間，冷冽的合成香氛撲麵而來。穹頂懸掛著巨大的全息投影，藍圖科技的標誌緩緩旋轉，投下的藍光讓所有人的臉都顯得慘白。角落裡，香檳塔正在自動侍酒機的操控下保持完美形態，每杯酒液的液麵高度分毫不差。
各位請自便。
主持人的聲音經過特殊處理，既像是從四麵八方傳來，又像是直接在顱骨內響起。賓客們不自覺地抬頭，竟然沒有發現聲音源頭。
自助餐台上的食物精致得可怕。但幾乎沒人去碰這些食物，所有人都緊握著加密通訊器，時不時看向全息屏上跳動的時間。
聽說藍圖又收購了兩條機甲生產線。
不止，他們在雷霆重工的持股已經超過40%。
壓低嗓音的交談在廳內各處響起。
宴會廳內的燈光忽然暗了下來，隻餘下穹頂的全息投影依舊散發著幽藍的光暈。賓客們的智能終端在同一時刻震動起來，一份文件被強製推送並自動彈出——那是一封燙金紋路的全息邀請函，中央懸浮著藍圖科技的標誌，下方是一行閃爍的文字：
誠邀閣下蒞臨藍圖科技機甲競技場開幕盛典
就在眾人低頭查看時，主舞台上一束冷白色的聚光燈驟然亮起，照亮了一個站在高台上的身影。
那是個約莫四十多歲的胖子，一身剪裁考究的深藍色西裝，圓潤的臉上掛著程式化的笑容。他的皮膚保養得極好，幾乎看不到皺紋，兩頰的肉微微鼓起，將眼睛擠成了兩條細縫，卻掩不住眼底的精明與算計。
歡迎各位的到來。
他的聲音溫和而洪亮，帶著一種刻意營造的親切感，
在座的諸位，想必有不少都是我的老朋友了。
台下傳來幾聲客套的輕笑，但更多的則是沉默的注視。
自我介紹一下——我是藍圖科技的執行總裁，亨利·周。
他微微欠身，動作優雅得像個老派貴族，
今天能在這裡見到各位業界翹楚，實在是我的榮幸。
他的目光掃過全場，在幾個已經被藍圖收購的企業代表身上多停留了一秒。那幾個人的反應最為熱烈，立即鼓掌叫好，臉上堆滿了諂媚的笑容。
相信各位都已經收到了我們機甲格鬥賽的邀請。
亨利·周笑眯眯地說道，
藍圖科技耗時一年，打造了一座全新的頂級競技場，本周六將正式對外開放。
他的語調抑揚頓挫，像是早就排練過無數遍。
這座競技場采用了最先進的視聽係統，觀賽體驗遠超現有任何場地。
他張開雙臂，仿佛要擁抱整個宴會廳，
屆時，我們將舉辦一場史無前例的表演賽，而今天在場的每一位，都是我們最尊貴的嘉賓。
台下響起稀稀拉拉的掌聲，但更多的人隻是交換著眼神，竊竊私語。
亨利·周似乎毫不在意，繼續他的長篇大論。從機甲產業的未來發展合作共贏的新時代，每一句話都冠冕堂皇，卻又空洞得像是從公關稿裡直接複製粘貼的。
……我們相信，隻有攜手共進，才能開創機甲競技的新紀元！
他的結束語終於到來，臉上依舊掛著那副完美的笑容。燈光重新亮起，侍者們適時地端上新一輪的酒水，仿佛剛才的一切都隻是宴會中的一個小小插曲。
然而，角落裡那些未被收購的企業代表們，臉色卻一個比一個難看。
宴會廳的燈光重新亮起，侍者們端著酒水穿梭於賓客之間。雷霆重工的林家人站在靠近主舞台的位置，林悅的伯父——林震山麵色冷峻地注視著台上的亨利·周，眼神銳利如刀。林悅和林思聰站在他身後，一個神情淡漠，一個則滿臉不耐地轉著手中的酒杯。
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